Photographie de M. Mazaudon, | Enquêtes linguistiques en Asie | Un mithun (Bos frontalis) est emmené encordé par plusieurs hommes solides

Cliché pris par Martine Mazaudon au cours d’enquêtes linguistiques en Asie, Inde.Le mithun (aussi "mithan") est un bovin semi-sauvage endogène à l'Himalaya et aux montagnes de la frontière indo-birmane. Selon les biologistes, c'est un proche parent du gaur (Bos gaurus), bovin sauvage plus grand des forêts indiennes. On remarque la puissance de son front et de ses cornes qui lui ont valu son nom scientifique. Le mithun a une grande importance rituelle et commerciale dans l'Himalaya du nord-est indien et au Bhoutan. Au Bhoutan on le croise avec le bovin domestique pour obtenir des hybrides dont le caractère et les capacités de travail, de reproduction, et de production de lait sont bien déterminés suivant le croisement. Le dzongkha, langue nationale du Bhoutan possède des noms pour les croisements sur plusieurs générations. En Arunachal, le mithun est l'animal sacrificiel par excellence. On le laisse libre dans la forêt en attendant d'aller le capturer.