Avant-propos

1ères lignes : Les mondes de l’économie et de la protection sociale apparaissent trop souvent cloisonnés, notamment en France, que ce soit dans les débats publics ou dans le domaine de la recherche. Peu d’économistes néo-classiques – dits parfois « mainstream » – étudient et comprennent le fonctionnement de la protection sociale, si ce n’est pour la concevoir comme un ensemble de rigidités, de coûts et de freins à l’activité. Dans le même temps, les chercheurs en sciences sociales spécialistes des politiques sociales abordent rarement les questions économiques, si ce n’est pour souligner la fonction de redistribution et de soutien au revenu de la protection sociale ou pour dénoncer une pensée unique – souvent qualifiée d’« austéritaire » ou d’« ultra-libérale » – qui ne viserait qu’à démanteler l’État-providence. Dès lors, il est difficile de se départir de raisonnements caricaturaux et de comprendre quelles sont les véritables relations entre l’économique et le social, notamment les fonctions économiques de la protection sociale et sa réelle contribution à la croissance.