Chercher la France en cartographiant ses frontières (11e -16e siècles)

Communication à la journée d'études Clio en carte 5 : Cartographier la frontière hier et aujourd'hui (Mulhouse, 13 novembre 2013); International audience; Le royaume de France des Capétiens était un cadre hérité, issu des partages carolingiens. En cartographier les limites est un exercice attendu dans l'historiographie, qui a fait de l'Histoire de France un double récit de la construction de l'Etat et de la conquête intérieure du pays par cet Etat central. L'arrière-plan cartographique de ce récit doit être reconsidéré. Avant le 13e siècle, en l'absence d'un Etat, quelle est la pertinence du cadre étatique ? La carte politique ne porte-t-elle pas l'illusion (téléologique) d'une continuité ? A partir du 13e siècle, un nouvel Etat se met en place. Mais où placer ses limites sur la carte ? Sont-elles judiciaires, fiscales ou militaires ? Dans la première période, le cartographe doit faire un choix entre des limites de nature différentes : les frontières les plus pertinentes ne sont pas forcément étatiques. Dans la seconde période, à une autre échelle, c'est la nature des frontières politiques elles-mêmes qui est en cause. Au final, les représentations historiographiques de la limite sont liées à celles du pays lui-même. La question de la naissance de la France ne peut pas faire l'économie d'une réflexion de méthodologie cartographique.