From a centralized management of the West African savannahs to the creation of territories of conservation and development in a context of environmental globalization - Essay

Whith environmental global changes awareness, territorialization processes have changed at a local scale. The construction of discourses and regulation mechanisms by epistemic communities at a global scale can lead to the creation of territories of conservation and development. These territories creation is most often imposed to local population without a particular consideration for existing territorialities and action spaces. These territories lead to change in practices and strategies of resource management, that leads to concern about their environmental and social relevance.A research framework combining French ‘tropicalist’ geography and Anglophone political ecology is proposed to analyze the consequences of the creation of territories of conservation and development, according to 4 areas: (1) their impacts on the livelihoods of local populations that rely for all or part of these territories resources; (2) the unexpected territorialities emerging from the imposition of these territories in areas already territorialized and most often in many forms; (3) the gaps between these territories and the ecological processes in one hand and the spaces of activities in the other hand; (4) the contribution of these territories to Nature commodification and cutting in pieces placed on the market.; Avec la prise de conscience des changements environnementaux globaux, les processus de territorialisation au niveau local ont changé. La construction de discours et de mécanismes de régulation par des communautés épistémiques à l’échelle globale peut aboutir, aux échelles nationale ou locale, à la création de territoires de conservation et de développement. La mise en place de ces territoires s’impose le plus souvent aux populations sans grande considération pour les territorialités et les espaces d’activités déjà en place. Ils induisent des modifications dans les pratiques et stratégies de gestion des ressources, qui amènent à s’interroger sur leur pertinence tant environnementale que sociale.Un cadre de recherche, à la croisée de la géographie tropicaliste française et de la Political Ecology anglo-saxonne, est proposé pour analyser les conséquences de la mise en place de ces territoires de conservation et de développement, selon quatre axes : (1) leurs impacts sur les conditions d’existence des populations qui dépendent pour tout ou partie de l’exploitation des ressources de ces territoires ; (2) les spatialités inattendues générées par l’imposition de ces territoires dans des espaces déjà territorialisés, parfois sous plusieurs formes ; (3) les décalages entre ces territoires et les processus écologiques d’une part et les espaces d’activités d’autre part ; (4) la contribution de ces territoires à la marchandisation de la Nature et à son tronçonnage en morceaux mis en marché.