Study of carbon dynamics in grassland soils derived from the deforestation of the Amazonian forest: chronosequence study in French Guyana

National audience; La déforestation pour la mise en place de prairies constitue une perturbation majeure et brutale en zone tropicale avec des enjeux importants sur les impacts et services environnementaux liés aux écosystèmes herbagers. C’est le cas en Guyane française et plus généralement en Amazonie où le développement de l’élevage doit se raisonner dans le cadre de la protection du patrimoine forestier et des mesures actuelles d'atténuation de GES (gaz à effet de serre). L’étude analyse la dynamique temporelle du carbone (C) dans les sols d’une chronoséquence composée de 25 prairies âgées de 6 mois à 41 ans issues de la déforestation et de 6 sites de forêt témoins sur des sols ferralitiques en Guyane. L’analyse isotopique du C (δ13C) a été utilisée pour déterminer l’origine du C des sols des prairies (issu de la forêt ou des graminées de la prairie). Une vingtaine d’année après leur mise en place, les prairies stockent autant de C que les sols forestiers d’origine (de 72 à 148 t C/ha, 100 t en moyenne), valeurs dépassés par certaines prairies de plus de 30 ans avec des valeurs maximales comprises entre 140 et 203 t C/ha. Les mesures isotopiques montrent que le C forestier est progressivement remplacé par le C issu des prairies au cours du temps. La caractérisation du C par son degré de dégradation dans le sol montre que le C est essentiellement stocké sous forme récalcitrante.