Stigma's van minder flexibiliteit en minder technologische kennis verlagen jobkansen voor 50-plussers

Research has shown that hiring discrimination towards older job applicants is a severe problem in Belgium. However, little is known about the reasons for this form of discrimination. In this study, we present a vignette experiment conducted among 193 Flemish HR professionals to empirically investigate which stereotypes and attitudes towards older job candidates explain age discrimination in hiring practices. Each participant assessed five fictitious job candidates on a number of characteristics. This resulted in 965 sets of observations. Our results indicate that recruiters associate an older age mentioned in a CV with lower physical capacities, less technological know-how, lower flexibility, lower trainability and a higher degree of reliability. Additionally, recruiters presume that other employees will be less inclined to collaborate with older job candidates. Of these different age signals, the perceptions of flexibility and technological know-how serve as the main explanations for the negative effect of one's age on one's hiring opportunities. Furthermore, we find that discrimination is more severe in jobs that are associated with high physical effort. This study is socially relevant since the effectiveness of anti-discrimination policies depends on the extent to which these policies respond to the mechanisms and moderators underlying discrimination. Onderzoek heeft aangetoond dat discriminatie in het wervings- en selectieproces ten aanzien van oudere kandidaten die solliciteren voor een baan (jobkandidaten), een groot probleem is in België. Over de redenen voor deze discriminatie is echter nog weinig bekend. In deze studie presenteren we een vignettenexperiment uitgevoerd bij 193 Vlaamse HR-professionals om na te gaan welke stereotypen en attituden ten aanzien van oudere jobkandidaten leeftijdsdiscriminatie in werving en selectie verklaren. Elke participant beoordeelde vijf fictieve jobkandidaten op een aantal kenmerken. Dit resulteerde in 965 sets met observaties. De resultaten laten zien dat recruiters een oudere leeftijd op een cv associëren met lagere fysieke capaciteiten, minder technologische knowhow, een lagere flexibiliteit, een lagere trainbaarheid en een hogere mate van betrouwbaarheid. Daarnaast vermoeden recruiters dat andere werknemers minder graag zullen samenwerken met oudere jobkandidaten. Van deze verschillende leeftijdssignalen fungeren de percepties omtrent flexibiliteit en technologische knowhow als voornaamste verklaringen voor het negatieve effect van iemands leeftijd op diens tewerkstellingskansen. Bovendien vinden we dat leeftijdsdiscriminatie sterker is in beroepen die worden geassocieerd met hoge fysieke inspanning. Deze studie is maatschappelijk relevant daar de effectiviteit van antidiscriminatiebeleid afhangt van de mate waarin dit beleid inspeelt op de mechanismen en moderatoren onderliggend aan discriminatie.