The site of self-incompatibility action in cupuassu (Theobroma grandiflorum)

Cupuassu (Theobroma grandiflorum (Willd. ex Spreng.) Schumann) is a fruit tree that is attracting attention in Brazil and also in other tropical countries. Its pulp is used to prepare ice-cream, juices, jellies and many other home-made sweets. This species has a very low fecundity, attributed to problems with pollination and self-incompatibility, noted as being restrictive to the agronomic productivity of the species. Controlled pollinations between compatible and incompatible parents were made and flowers were collected at three times: 24, 48 and 72 h after pollinations, during the floral seasons of 1995 and 1998. In flowers collected 24 h after pollination, in both compatible and incompatible crosses, around 70% of ovules showed egg apparatus without evidences of sperm cell delivery; nevertheless some pollen tubes had been observed. Ovaries collected at 48 h showed different behaviors according to the type of cross. In the compatibles, 35% of ovules did not show evidences of gamete fusion. In incompatible crosses this number rose to 50%. Collected ovaries with 72 h, from compatible and incompatible crosses, showed respectively 1.2% and 14.2% of the ovules with the egg apparatus and polar nuclei only. In these ovaries, for the two types of crosses, the presence of sperm nuclei was common and the zygote was still undivided. The incompatibility action is occurring after fertilization, in a late self-incompatibility action. O cupuaçu (Theobroma grandiflorum (Willd. ex Spreng.) Schumann) é uma fruteira que vem despertando atenção tanto no Brasil como em outros países tropicais, cuja polpa é usada na fabricação de sorvetes, sucos, geléias e vários doces caseiros. Esta espécie possui baixíssima fecundidade, atribuída a problemas de polinização e auto-incompatibilidade, apontados como restritivos à produtividade da espécie. Cruzamentos controlados com parentais compatíveis e incompatíveis foram realizados e as flores coletadas a 24, 48 e 72 horas após a polinização, nos períodos de florescimento dos anos de 1995 e 1998. Nas flores coletadas 24 horas após a polinização, tanto nos cruzamentos compatíveis quanto incompatíveis, cerca de 70% dos óvulos não apresentaram sinais da descarga espermática, embora alguns tubos polínicos tenham sido observados. Os ovários coletados 48 horas após a polinização apresentaram comportamento diferente dependendo do tipo de cruzamento. Nos compatíveis, 35% dos óvulos não mostraram indícios de fusão gamética e nos incompatíveis 50% comportaram-se da mesma forma. Ovários coletados 72 horas após a polinização, resultantes de cruzamentos compatíveis e incompatíveis, apresentaram 1,2% e 14,2% dos óvulos com apenas o aparato oosférico e os núcleos polares, respectivamente. Nestes óvulos, para os dois tipos de cruzamentos, foi comum a presença de núcleos endospermáticos e do zigoto ainda indiviso. O estudo mostrou que a ação de incompatibilidade ocorre após a fertilização, num mecanismo de ação tardia de auto-incompatibilidade.