Chemical composition of the freshwater prawn Cryphiops caementarius (Molina, 1782) (Decapoda: Palaemonidae) in two populations in northern Chile: reproductive and environmental considerations

Reductions of its natural populations have led to recent efforts in small-scale aquaculture of the freshwater prawn Cryphiops caementarius, either for conservation or commercial purposes. However, the lack of knowledge about its nutritional requirements has been one of the major obstacles for its successful culture. Given its importance, this study determines and compares the chemical composition (moisture, ash, crude protein, total lipids and nitrogen free extract) of whole animals and main storage tissues (gonad, hepatopancreas and muscle), of C. caementarius adult prawns from two natural populations. Moreover, the relation of this composition with reproductive and environmental parameters (sex, maturation and habitat) is discussed. The specimens were collected in Limarí and Choapa rivers (Coquimbo, Chile) during reproductive season, and divided into six categories according to capture location, gonad maturation stage, and gender. The chemical composition of whole animals and storage tissues was compared among categories. Significant differences were observed between tissues, sexes, maturity stages and locations. Regarding tissues, the muscle and the gonads were rich in protein, whereas the hepatopancreas had high lipid content. According to results, factors such as sex, habitat and stage of gonad maturation can modify the biochemistry of C. caementarius. Nonetheless, the main chemical variations were observed in tissues involved in regulatory processes (hepatopancreas and gonads), and to a lesser extent in structural tissues (muscle). This is the first study known that reports information about the biochemistry of C. caementarius and its findings may be useful to improve feeding practices in aquaculture. El detrimento de las poblaciones naturales de Cryphiops caementarius ha conducido a un reciente esfuerzo para implementar actividades de acuicultura a pequeña escala con fines de repoblamiento y comerciales. Sin embargo, la falta de conocimiento de sus requerimientos nutricionales ha sido uno de los mayores obstáculos para el éxito de su cultivo. Dada su importancia, este estudio determina y compara la composición química (humedad, ceniza, proteína cruda, lípidos totales y extractos libres de nitrógeno) de animales enteros y tejidos (gónada, hepatopáncreas y músculo) de especímenes adultos de C. caementarius provenientes de dos poblaciones naturales. Los animales fueron capturados en los ríos Limarí y Choapa (Coquimbo, Chile) durante su estación reproductiva natural y organizados en seis categorías de acuerdo al sexo, estado de madurez gonadal y lugar de captura. Se determinaron diferencias significativas entre tejidos, sexos, estados de madurez y lugares de captura. Con respecto a los tejidos, los valores más altos de proteína se encontraron en el músculo y la gónada, mientras que los de lípidos se encontraron en el hepatopáncreas. De acuerdo a los resultados obtenidos, factores como el sexo, estado de madurez gonadal y lugar de procedencia de los animales, pueden modificar la composición química de C. caementarius. No obstante, la principales variaciones ocurren en tejidos involucrados en procesos regulatorios (gónada y hepatopáncreas) y en menor medida en tejidos estructurales (músculo). Este es el primer estudio de la composición química de C. caementarius, y sus resultados podrían ser utilizados para mejorar las prácticas de alimentación en actividades de acuicultura.