Oogenesis and ovarian histology of the South American lizard Salvator merianae

The morphology of oogenesis in lizards has been described in few species. In this paper the ovarian histology of females of the S. merianae oviparous South American lizard is studied throughout the annual cycle. For this, ovaries were processed at different stages of the follicular cycle, using conventional histological technique. Two germinal beds were identified per ovary, from where the previtellogenic follicles emerge, present throughout the entire annual cycle. At this stage, the oocyte increases in size and the follicular epithelium change from a single layer of flat cells to a polymorphic and stratified layer, with three cell types: small, intermediate, and pyriform cells. At the beginning of the reproductive stage, vitellogenic follicles were found, showing a marked decrease in follicular epithelium, which was reduced to a single layer of flat cells. The incorporation of vitello resulted in a dramatic increase of oocyte size, reaching diameters close to 2,5 cm. After ovulation, the corpus hemorrhagicum showed the permanence of the thecal envelopes and follicular cells and the invasion of blood cells. The finding of corpus luteum with cells of steroidogenic characteristics 41 days after oviposition, leads us to propose that in this species the luteal bodies would present a functional persistence superior to that usually described for oviparous vertebrates. La morfología de la oogénesis en lagartos ha sido descripta en pocas especies. En el presente trabajo se estudia la histología ovárica de hembras del lagarto sudamericano ovíparo Salvator merianae, a lo largo del ciclo anual. Para ello se procesaron ovarios en diferentes estadios del ciclo folicular, mediante técnica histológica convencional. Se identificaron dos nidos germinales por ovario, desde donde emergen los folículos previtelogénicos, presentes a lo largo de todo el ciclo anual. En esta etapa, el oocito aumenta de tamaño y el epitelio folicular pasa de una capa simple de células planas a polimórfica y estratificada con tres tipos celulares: células pequeñas, intermedias y piriformes. Al momento del inicio de la etapa reproductiva, se encontraron folículos vitelogénicos, los que presentaron una marcada disminución del epitelio folicular, el que quedó reducido a una única capa de células planas. La incorporación de vitelo resultó en un drástico incremento de tamaño del oocito, hasta alcanzar diámetros cercanos a los 3 cm. Luego de la ovulación, los cuerpos hemorrágicos mostraron la permanencia de las envolturas tecales y de las células foliculares y la invasión de células sanguíneas. El hallazgo de cuerpos lúteos con células de características esteroidogénicas a los 41 días de la oviposición, nos lleva a proponer que en esta especie los cuerpos lúteos presentarían una persistencia funcional superior a lo usualmente descripto para los vertebrados ovíparos.