Animal economy during the Early Bronze Age in South-East Arabia

Animal remains from four Early Bronze Age sites in the UAE and Oman (Hili 8, Tell Abraq, Umm an-Nar and Maysar) are analysed with regard to the animal component of the economies represented. Archaeozoological information from sites at Ra’s al-Jinz and Ra’s al-Hadd (Oman) is used for comparison. The latter sites as well as Umm an-Nar are characterized by a very low contribution of domestic fauna to their subsistence economies. More than 90% (by bone weight) of the analysed faunal remains from these sites derive from marine animals (mostly dugong at Umm an-Nar and turtle at Ra’s al-Jinz). Tell Abraq is intermediate with a contribution of ca 50% from the domesticates, while at the inland sites (Hili 8 and Maysar) domestic fauna provided over 90% of the analysed finds. The wild fauna at all sites corresponds well to the respective environments. The domestic fauna is dominated by cattle at the sites in UAE, while in Oman, sheep and goats were more important. Among these, goat is better represented at all sites. Ass remains are present at all sites with the exception of Umm an-Nar. Most likely they represent domestic donkeys. Dromedary remains are frequent at Umm an-Nar, but are rare or absent at the other sites. There are no indications for domestication of this animal during the Early Bronze Age. Cattle seem to have been used as draught animals in agricultural communities (Hili 8), but potentially also for overland transportation of goods. However, there are no indications for an exchange system which delivered preserved products of marine animals (e.g. dried fish) into the hinterland.
Les restes de faune de quatre sites des Émirats Arabes Unis et d’Oman datés du Bronze ancien (Hili 8, Tell Abraq, Umm an-Nar et Maysar) sont analysés en considérant les caractéristiques liées à l’exploitation des animaux dans les économies représentées. Les informations archéozoologiques des sites de Ra’s al-Jinz et de Raa’s al-Hadd (Oman) sont utilisées comme comparaison. Ces deux derniers sites, tout comme Umm an-Nar, sont caractérisés par une faible contribution des animaux domestiques à l’économie de subsistance. Plus de 90 % (d’après le poids des restes osseux) des vestiges de faune analysés de ces sites proviennent de la faune marine (principalement le dugong à Umm an-Nar et la tortue à Ra’s al-Jinz). Tell Abraq présente une situation intermédiaire avec une contribution des animaux domestiques de 50 % environ, tandis que sur les sites de l’intérieur (Hili 8 et Maysar) les domestiques représentent 90 % des trouvailles analysées. La faune sauvage de tous les sites est en concordance avec leurs environnements respectifs. La faune domestique est dominée par les bovins sur les sites des Émirats, alors qu’en Oman, les moutons et les chèvres sont majoritaires. Sur tous les sites, les chèvres sont mieux représentées que les moutons. Les restes d’équidés sont présents partout excepté à Umm an-Nar. Il s’agit principalement d’ânes domestiques. Les vestiges de dromadaires sont fréquents à Umm an-Nar, mais rares ou absents sur les autres sites. Il n’y a pas d’indication de la domestication de cet animal au cours de l’âge du Bronze ancien. Les bovins domestiques semblent avoir été utilisés pour le trait dans les communautés agricoles (Hili 8), mais potentiellement aussi pour le transport de biens à travers la région. Cependant, il n’y a pas d’indices d’un système d’échange qui aurait livré des produits animaux préparés en vue de la conservation (comme par exemple du poisson séché) dans l’arrière-pays.
Uerpmann Margarethe, Uerpmann Hans-Peter. Animal economy during the Early Bronze Age in South-East Arabia. In: Archaeozoology of the Near East VIII. Actes des huitièmes Rencontres internationales d'Archéozoologie de l'Asie du Sud-Ouest et des régions adjacentes. Lyon : Maison de l'Orient et de la Méditerranée Jean Pouilloux, 2008. pp. 465-485. (Travaux de la Maison de l'Orient et de la Méditerranée, 49)