Hétérogénéité de la matière organique dans un sol de savane humide (Lamto, Côte d'Ivoire) : caractérisation chimique et étude, in vitro, des activités microbiennes de minéralisation du carbone et de l'azote

La dynamique de la matière organique dans le sol est un déterminant majeur du fonctionnement de l'écosystème. L'agent principal de cette dynamique est la microflore hétérotrophe du sol dont les activités minéralisatrices conditionnent et dépendent de la quantité et de la qualité de la matière organique présente dans le sol. Notre objectif était d'étudier les déterminismes chimiques et microbiens de la dynamique de la matière organique et de la minéralisation de l'azote dans les sols de différents faciès de savane et de forêt d'une savane humide (Lamto, Côte d'Ivoire). Au sein de l'un des faciès de savane, une étude détaillée a été menée dans le but d'évaluer les liens entre les propriétés chimiques des particules de matière organique et les activités microbiennes de minéralisation du carbone et de l'azote. Ces résultats ont confirmé la faible teneur en matière organique des sols dans les écosystèmes de Lamto. La variabilité des ressources dans les sols de Lamto se manifeste à la fois du point de vue quantitatif (distribution de la matière organique) et qualitatif (composition chimique de la matière organique). La matière organique des sols est essentiellement composée de produits ayant déjà subi de nombreuses transformations microbiennes. Il en résulte un faible niveau d'activité microbienne même en conditions optimales. L'origine ligneuse ou herbacée, et les rapports C/N de la matière organique du sol semblent avoir peu d'influence à court terme, sur l'activité des micro-organismes du sol. L'observation de la réponse de ceux-ci à l'apport de substrats chimiquement simples a confirmé le rôle prépondérant, à court terme, du carbone vis-à-vis de la minéralisation de l'azote : les micro-organismes ne manquent pas de substrat organique azoté, mais de substrat organique carboné facilement assimilable... (D'après résumé d'auteur)