L'environnement : une priorité pour l'agriculture : traiter et recycler les déchets

L'Institut de Recherche pour le Développement (IRD) a pour objectif la conduite de recherches avec des partenaires scientifiques des pays du Sud sur des thèmes importants pour le développement de ces pays. Depuis une quinzaine d'années, la dépollution et la valorisation des déchets agricoles et agro-industriels constituent l'un des trois principaux thèmes de recherche des microbiologistes regroupant leurs activités au sein d'un Programme de l'IRD intitulé "Utilisation de la biodiversité microbienne pour la valorisation des ressources tropicales". Ces recherches sont orientées d'une part vers les activités microbiennes anaérobies et la méthanisation, et d'autre part vers les processus microbiens dits de "fermentation en milieu solide" (FMS) impliquant principalement des champignons et des groupes bactériens tels que les bactéries lactiques. Ces deux orientations conditionnent le classement en trois grands groupes des résidus agricoles et agro-industriels pouvant constituer une source de pollution importante dans les pays du Sud et du Nord. Différents exemples de projets de recherche achevés ou en cours sont résumés en indiquant pour chacun d'eux (1) la nature du problème, (2) l'approche microbiologique du problème et (3) l'état de la valorisation pratique de ces résultats. Les recherches à l'IRD sur la méthanisation de sous-produits agricoles et agro-industriels tropicaux ont initialement été orientées vers la biodépollution. Les premiers travaux ont utilisé des consortiums microbiens non définis provenant de différents écosystèmes et adaptés aux produits à dépolluer. Ce n'est que récemment qu'un inoculum caractérisé a été utilisé avec succès. Ces travaux ont débouché soit sur la valorisation en milieu industriel, soit sur des essais en cours à l'échelle pilote... (D'après le résumé d'auteur)