La vie coupable d’Augustin Barlie et la mémoire judiciaire du grand incendie de 1670

Le 8 mars 1670, quelques semaines après le grand incendie qui ravage le pont sur le Rhône causant la mort de plus de 120 personnes et la destruction d’un quartier d’habitations au centre de Genève, Augustin Barlie périt sur l’échafaud. Qui est cet homme et quel est son rôle dans le déroulement de la catastrophe incendiaire dont l’écho tragique résonne à l’échelle européenne ? Contrairement au récit officiel du « grand embrasement » qui a délibérément escamoté sa mémoire et son destin malheureux, la biographie coupable de Barlie est restituée ici au plus près des archives judiciaires. L’histoire et la mémoire du grand incendie de 1670, s'est construite sur l’oubli délibéré d’une exécution publique qui en traduit pourtant les angoisses individuelles et collectives. Dans ce volume en hommage aux travaux de Michel Porret, cet article s'inscrit dans son sillage pour documenter, parmi d'autres, une vie fragile dont le destin éclaire les normes et les sensibilités de son époque.