A organização contabilística numa empresa da indústria de conservas de peixe entre o final do século XIX e a primeira metade do século XX. O caso Júdice Fialho

Nos últimos anos, temos vindo a assistir ao reconhecimento da importância dos estudos históricos na disciplina de Contabilidade. A comprovar tal afirmação, está a criação de associações dedicadas ao estudo da História da Contabilidade, assim como o lançamento de diversas publicações, que têm por finalidade fomentar a divulgação da investigação nesta área. A fase inicial da História da Contabilidade foi marcada por preocupações de ordem jurídica e literária, mas cedo os investigadores perceberam que era importante conhecer a evolução das práticas contabilísticas através do estudo de fontes primárias manuscritas, ou seja, dos livros de contas e dos documentos contabilísticos das antigas empresas. O reconhecimento de que estes representavam uma fonte privilegiada de informações comerciais, financeiras e até económicas, veio abrir novos campos de investigação científica para os historiadores da Contabilidade e da própria Economia. Em Portugal não existem muitos estudos dedicados à História da Contabilidade. Deste modo, perante a disponibilidade de material contabilístico, relativo a uma grande empresa da indústria de conservas de peixe portuguesa - a Júdice Fialho - optámos pela sua análise com vista à elaboração da presente Dissertação. O principal objectivo desta, consiste em confrontar a organização contabilística da Empresa entre o final do século XIX e a primeira metade do século XX, com os modelos divulgados na literatura contabilística publicada no mesmo período. De molde a podermos extrair das fontes estudadas o máximo de informação, em termos quantitativos e qualitativos, procedemos a uma análise de tipo contextualizado. Assim, enquadrámos a nossa investigação no ambiente económico, político e social da época, dando especial ênfase ao aspecto económico da indústria à qual pertence o tipo de operações contempladas nos livros estudados. Em seguida, descrevemos e analisámos as operações e as actividades registadas nos livros e as diferentes funções da Empresa (produção, comercialização, pessoal e finanças). Finalmente, perspectivámos as contas, os livros de contas e os diversos aspectos técnicos do modelo contabilístico utilizado pela Empresa, perante os esquemas teóricos dos autores de Contabilidade, previamente expostos, e procurámos encontrar uma explicação para as diferenças detectadas. A investigação realizada revelou que, na ausência de um conjunto de regras e princípios de Contabilidade comuns a todas as empresas, a Júdice Fialho procurava adaptar, dentre a diversidade de soluções contabilísticas divulgadas na literatura da especialidade, a mais adequada às suas características e necessidades reais. Por outro lado, a análise contextualizada dos dados factuais e objectivos contidos nos livros de contas contribuiu para um mais amplo conhecimento da história da Empresa, assim como para um melhor esclarecimento da informação económica da época coincidente com o final do século XIX e a primeira metade do século XX.