Qualité de l'environnement, pesticides et pratiques agricoles : Enjeux et contradictions des procédures de contrôle

L'utilisation des pesticides entraîne la présence de résidus dans les produits alimentaires. On évoque la "qualité" que cherche à atteindre le législateur en protégeant l'applicateur, le consommateur et son environnement. On traite de la "qualité" telle que la conçoit le consommateur de plus en plus exigeant. On parle enfin de la "qualité" vue par le négociant en frais ou en produits transformés qui recherche un label à afficher sur ses articles. La possibilité de "barrière douanière" sous couvert de protection du consommateur apparaissant dans certains pays, et l'évolution des mentalités des technocrates de la Communauté Européenne sont évoquées.
The use of agrochemicals in agriculture induces residues in food ingested by consumers. National and international Legislations have been established in order to protect users and the consumers as well as the environment. This is the legislator's contribution to quali,ty. We then consider what "quality" means ta consumers. In fact, consumers' wishes are often contradictory. As a result, it is difficult for farmers to choose appropriate cropping techniques. Finally, the notion of "quality" is considered as viewed by traders of fresh and processed products. Sales in this case may depend on a lino residue" label. Under the pretext of "quality", some countries tend to set up trade barriers or adopt protectionist Legislations. One such case is the affair ofprocymidone in wine samples in the USA. On the other hand, some European directives (DG Xl in Brussels) are unrealistic. For example, when a drinking water directive set very low maximum allowable concentrations without taking into account the specifie toxicity ofeach chemical, nobody thought to assess the consequences for agriculture.