Les compléments alimentaires : quelle place dans la prise en charge du patient à l’officine ?

Les compléments alimentaires sont en plein essor. On les retrouve, notamment, sur les linéaires des pharmacies d’officine dans de nombreuses indications. Les patients, séduits, sont de plus en plus nombreux à se laisser tenter. Les compléments alimentaires se font donc une place en santé pour la prise en charge du patient. C’est cette place que l’on cherche à définir et à objectiver à travers une recherche bibliographique étayée par une enquête de terrain menée auprès de 80 acteurs de la santé (11 médecins, 53 pharmaciens d’officine, 8 étudiants en 6ème année de pharmacie d’officine et 8 préparateurs en pharmacie). Pour justifier son emploi, le complément alimentaire doit présenter un intérêt pour le patient et / ou pour la santé publique. C’est à dire qu’il doit être utile et efficace. Son rôle physiologique diffère du médicament et permet une approche différente, qui peut être complémentaire. Il ne doit causer aucun préjudice au patient. Cela passe par la mise à disposition d’un produit de qualité compatible avec l’état de santé du patient. Cette qualité dépend de toutes les étapes de vie du produit, contrôlée et attestée par des autorités compétentes. Pour permettre une dispensation sécurisée, assurant au patient intérêt et innocuité, les compétences d’un expert en santé sont nécessaires : professionnels de santé qui prescrivent, qui conseillent et qui vendent. L’enquête permet d’appréhender les pratiques d’utilisation et les compétences de ces professionnels. Elle met également en relief les nombreuses difficultés et les problèmes que ces produits soulèvent. Enfin, elle recueille leur avis quant à la place du complément alimentaire dans la prise en charge du patient.