Social support and family functioning: longitudinal study of vulnerable families

Este estudo tem o objetivo de verificar se a qualidade da rede de apoio social dos cuidadores das famílias influencia longitudinalmente o funcionamento familiar. Os dados utilizados são parte de uma pesquisa mais ampla, que acompanhou 148 famílias de Porto Alegre por 15 anos. Para este estudo, foram utilizadas a escala Global Assessment of Relational Functioning (GARF) para avaliar funcionamento familiar, e uma escala de cinco pontos atribuída por uma dupla de pesquisadores após observarem aspectos da rede de apoio social dos membros. Análises de qui-quadrado e Generalized Estimating Equation indicaram diferenças na rede de apoio social de acordo com a configuração das famílias. Além disso, a rede de apoio social mostrou-se associada à qualidade do funcionamento familiar. Esta análise também sofreu impacto das diferentes etapas do ciclo vital, mostrando efeito longitudinal desta associação. Os resultados indicaram o papel protetivo da rede de apoio dos cuidadores sobre o funcionamento familiar. This study aims to verify if the caregivers’ quality of the social support influences family longitudinaly. Data are part of a wider study, which followed 148 families living in Porto Alegre city for 15 years. For this study, it was used the Global Assessment of Relational Functioning Scale (GARF) to assess family functioning, and a five-point scale assigned by a pair of researchers after observing aspects of members’ social support. Chi-square and Generalized Estimating Equation analysis indicated differences in social support according to the family configuration. In addition, the social assigned by a pair support was associated to the quality of family functioning. This analysis also was impacted by different stages through the lifespam, showing longitudinal effect of this association. The results indicated the protective role of caregivers’ social support on family functioning.