METANO BIOGENICO COMO COMBUSTIBLE VEHICULAR

Actualmente la mitad del petróleo que se consume en el mundo está asociado al sector transporte y continúacreciendo a un ritmo vertiginoso, tanto así, que la International Energy Agency (IEA) proyecta que para el2030 éste llegará al 90%, tras lo cual, no se podrá suplir adecuadamente la demanda mundial. La realidadlatinoamericana no es ajena a esta problemática. Chile y Brasil son las naciones que presentan el mayorporcentaje de importación de petróleo de la región y en el caso de nuestro país esta cifra asciende al 94%,traído principalmente desde Argentina. En Chile, el gobierno estableció un ambicioso plan de reemplazarhasta el 15% de la generación eléctrica por energías renovables no convencionales en el período2006-2010, pretendiendo que al menos el 5% del combustible para transporte, fuera reemplazado porbiocombustibles, con énfasis en biodiesel y bioetanol. Entre las posibilidades de uso y conversión debiocombustibles, los combustibles gaseosos biogénicos reciben actualmente especial atención en el campode investigación y desarrollo, ya que ofrecen la posibilidad de un mejor manejo, diferentes opciones deconversión y procesamiento y presentan un alto potencial de uso eficiente en motores y turbinas a gas.Según estudios de la Comisión Nacional de Energía (CNE), actualmente existe en nuestro país un potencialexplotable de 1000 millones de m3/año de biometano, a partir de biomasa residual, el que podría cubrirhasta el 18% del consumo actual de gasolina automotriz del país. En el escenario antes descrito seconfiguran un conjunto de excelentes oportunidades tecnológicas, energéticas y económicas, ligadas al usode biometano como combustible para vehículos en Chile. El objetivo de este proyecto fue por tantodesarrollar las bases técnicas y económicas para la generación de un combustible vehicular biogénico dealta calidad, ambientalmente amigable, a partir de biomasa residual. El marco principal del trabajo consistióen el desarrollo de un proceso innovador de acondicionamiento y purificación de biogás mediantemembranas, y su implementación a escala piloto, considerando para ello la factibilidad de adaptación a larealidad nacional. Junto con esto, el proyecto incorporó una línea alternativa a través del uso debiocombustibles gaseosos (biometano), definiendo para ello las condiciones técnicas y económicasnecesarias para que su implementación a nivel productivo, sea una opción real al diesel y gasolinas,principalmente en el uso vehicular. Los resultados a nivel de laboratorio mostraron la factibilidad técnica deoperar el equipo de membranas bajo 9 tipos de configuraciones y obtener a partir de ellas una concentraciónde metano (Cmc) en el biogas superior al 94% en todos los casos para presiones de operación entre 0,5 y 2bar. Los mejores resultados se obtuvieron haciendo pasar la alimentación por un solo módulo a una presiónde 1,5 bar (configuración A) o bien operando dos módulos en serie, a una presión de 1 bar, alimentando alsegundo módulo el concentrado del primero (configuración F). La Cmc para las configuraciones A y F fue de96,1 y 95,8% respectivamente. La operación a escala piloto se llevó a cabo en la planta de ESSBÍO S.A.ubicada en la comuna de Hualpén, VIII región. Los mejores resultados se obtuvieron haciendo uso de laconfiguración F a una presión de operación de 4 bar, con lo cual se alcanzó una concentración de biometanode 97,2%. Bajo estas condiciones, los análisis posteriores revelaron una capacidad calorífica de 9300[Kcal/Nm3] y un índice de Weber igual a 11800 Kcal/m3N. En conclusión, es posible obtener, tanto a nivelexperimental como escala piloto, un sustituto de gas natural a partir de biogas con índices representativosque cumplen tanto con la normativa Chilena (NCh. 3213) como con los estándares normativos europeosactuales (BIOGASMAX 2010). En consecuencia, se confirma la factibilidad de hacer uso de esta alternativaenergética como complemento o sustituto a lo que hoy en día se utiliza como combustible para usovehicular. fecha estimada de término FONDEF 51 FONDEF