Dinámica, producción y balance energético del zoobentos en un embalse norpatagónico

El bentos de lagos y embalses argentinos es casi desconocido. Con este estudio, se pretende conocer 1) la distribución espacial,dinámica y producción del zoobentos del embalse Ezequiel Ramos Mexía con énfasis en la oferta alimentaria de peces; 2) elbalance y rol energético del zoobentos en el ecosistema embalsadoy 3) la calidad de agua a partir de bioindicadores. Entre 1983 y 1986, se extrajo ccn una draga Ponar un total de 813 muestras,con una frecuencia mensual en 5 sitios litorales y trimestral, en 24 sitios en toda la extensión del embalse (813 km2). Se hallarcn 120 especies de invertebrados bentónicos entre lascuales los quironómidos, ácaros y entomostracos fueron los taxacon mayor riqueza específica. Sobre un total de más de mediomillón de organismos.m-2, los oligoquetos (principalmente Limnodrilus hoffmeisteri) y los harpacticoideos (Attheyellacranulata y A. wiesseri) son dominantes en todo el embalse y losquironómidos y gasterópodos (principalmente Chilina gibbosa) sonrelevantes en la zona litoral. Excepto algunos oligoquetos yquironómidos, la fauna se restringe a los tres centímetros superficialesdel sedimento. Las variables mas usualmente medidas delsedimento son buenos predictores de la biomasa del zoobentos. Existe una pronunciada heterogeneidad en la distribución espacialdel zoobentos. El oleaje y la remoción de los sedimentos poracción del viento son los principales factores depresivos de ladiversidad, abundancia, biomasa, productividad y metabolismo dela comunidad bentonica. En base a dichos factores se han determinado trestipos de litoral: A) el de bahías pequeñas protegidasdel viento, con bajo intercambio de agua con el eje principal, yelevado aporte orgánico por parte de una densa vegetación sumergiday donde la producción zoobentónica anual es superior a 70 gsecos sin cenizas.m-2; B) el de bahías grandes con pendiente ycontenido orgánico del sedimento moderados, donde la producciónzoobentónica anual varía entre 7 y 30 g.m-Z); y C) el de bahíasgrandes que permanecen sin agua durante el estiaje o padecen laacción de las olas, cuyo sedimento es arenoso, generalmentedesprovisto de macrofitas, y cuya producción de bentos es menorde 1 g.m-2. De acuerdo a esta tipología, se estima que 65% del árealitoral es apta como fuente de alimento para peces bentófagos,incluyendo el área costera que solo se inunda en verano. Estealimento compuesto por 20 especies produce en promedio 4.8 g.m-2en la zona litoral y 10 veces menos en la profunda. El caracol Chilina gibbosa y los quironómidos son los que más contribuyen aesta oferta con 70 y 15% respectivamente, y satisfacen 97% y 61% de la demanda trófica del pejerrey y de la perca boca chicarespectivamente. La pronunciada selectividad de la perca bocachica sobre estos dípteros disminuye la superposición de su nichotrófico con el de la perca bocona. La oferta se duplica en ellitoral A y puede disminuir drásticamente en el litoral B porfuertes estiajes; generalmente desciende en primavera y verano, acausa de las emergencias de insectos, en su mayoria univoltinos. Las especies multivoltinas y univoltinas no emergentes mantienenla oferta relativamente estable. Se estima que los peces bentófagosproducen anualmente 87 toneladas en el litoral (8.8 kg.hal)y 47 tn en el profundal (0.7 kg.ha-l). Se estimó que la producción anual del zoobentos (> 98 um) esel doble en el litoral (14 g.m-2) que en el profundal aunque laasimilación es tan sólo 21% mayor (252 kcal.m-2). Esto último sedebe a que en el litoral los organismos bentónicos son, en promedio,tres veces mas grandes pero casi dos veces menos abundantesque en el profundal. Cerca de 1000 kcal.m-2.año ingresan alzoobentos desde el cual 79% egresa en heces, 17% en respiracióny sólo 3% es el material producido que emerge o es transferido alos depredadores. Como minimo, 1200 kcal.m-2 ingresan anualmenteal sedimento litoral como detrito orgánico fitobentónico, mientrasque alrededor de 1000 kcal.m-2 ingresan al sedimento profundopor precipitación de material planctónico. El rendimiento ecológico de crecimiento (K1) y el rendimientode producción (K2) fueron bajos aunque mayores en el litoral queen profundal. Los detritos cmstituyen la principal fuente deenergía del zoobentos (90%) mientras que las algas juegan un rolsecundario, excepto en algunos sectores litorales muy productivos. La contribución de los depredadores fue baja lo que reflejaun estado temprano de la sucesión debido al escaso tiempo deembalsado. El zoobentos del litoral A asimila entre 3 y 8 vecesmás que el del litoral B y 800 veces mas que en el C. En lazona profunda, en cambio, los valores de asimilación son mashomogéneos y el valor maximo se encuentra en el eje longitudinaldel embalse. Los peces bentófagos juegan un rol secundario en losegresos del compartimiento bentónico. En relación al resto del ecosistema, la biocenosis planctónicajuega un rol protagónico en la captación (90%) y la transferenciade la energia. Las bacterias heterotróficas incorporan 37%de la producción primaria mientras que el zooplancton y el zoobentoslo hacen en cantidades menores aunque semejantes (3 y 2.1 % respectivamente). Particularmente, se le atribuye al meiobentosparticipar en las tres cuartas partes de la transferencia energéticaen el sedimento. Un total de 11 indicadores señalan oligotrofia y otros 11,mesotrofia, los cuales permiten ubicar el embalse E. Ramos Mexíaun estado oligo-mesotrófico. Fil: Kaisin, Francisco Javier. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales; Argentina.