In the Name of Posthumanity. Visions and Justifications of Liberal Order in Contemporary Anglophone Transhumanism

Cette thèse examine la pensée politique du transhumanisme à travers une étude croisant la théorie politique, l’histoire de la pensée politique et l’étude des sciences et technologies (STS). Le transhumanisme inclut un ensemble d’idées et de pratiques biologiques, technologiques et politiques visant à transformer la condition humaine, de l’amélioration des capacités individuelles jusqu’au dépassement des frontières corporelles ou terrestres. Les travaux de recherche existants décrivent le transhumanisme comme une conséquence perverse ou logique de l’individualisme libéral, ou l’expression d’une ruse de la raison néolibérale. Ce travail propose une approche alternative consistant à étudier le transhumanisme comme un ensemble de projets visant à régénérer le futur du libéralisme. Suivant une méthode contextualiste, il resitue les projets transhumanistes contemporains dans une série de contextes de pensée libérale, américaine, britannique et transnationale, entre le début des années 1960 et la période actuelle. À travers l’analyse des langages politiques du transhumanisme, cette étude met en lumière la plasticité idéologique du libéralisme, l’histoire récente de ses contestations, et l’inscription de conceptions non-humaines et évolutionnistes de la rationalité dans certains répertoires établis de la pensée académique libérale. Cette thèse contribue tout d’abord à l’étude empirique d’un discours encore peu analysé dans le champ de la science politique. Croisant l’histoire de la pensée anglo-américaine libérale depuis la période d’après-guerre avec l’histoire et des sciences et technologies de la guerre froide, elle montre comment les projets et argumentaires transhumanistes contribuent à retracer les frontières du libéralisme à travers l’appropriation de répertoires libéraux et anti-libéraux dans une série de contextes de production d’expertise. La thèse retrace ensuite l’inscription de notions du futur posthumain dans la théorie morale et politique, l’analyse des politiques technologiques, et l’intelligence artificielle. Enfin, ce travail propose une contribution méthodologique à l’histoire de la pensée politique, soulignant le rôle des pratiques et imaginaires technoscientifiques dans la transformation des concepts politiques, et plus spécifiquement, de la théorisation politique libérale. This doctoral dissertation examines the political thought of contemporary transhumanism. It brings together political theory, the history of political thought, and science and technology studies (STS). Transhumanism involves biological, technological, and political ideas and practices meant to transform the human condition, ranging from the enhancement of individual capacities to the overcoming of bodily and planetary boundaries. Scholarly accounts describe transhumanism as a perverse or logical consequence of contemporary liberalism, which they dismiss as a manifestation of individualist hubris or as a cunning of neoliberal reason. This dissertation proposes a contextualist analysis of transhumanism, understood as a set of attempts to remake the liberal future. Focusing on American, British, and transnational sites of liberal thought from the early 1960s onwards, it discusses the variety of political languages through which transhumanist projects have been formulated and justified. This study sheds light on the ideological plasticity of liberalism, the recent history of its contestations, and the inscription of nonhuman rationality and evolutionary biology into established academic repertoires of liberal political thought. This research contributes to ongoing scholarship in three major ways. First, it provides a detailed empirical study of transhumanist discourse, which remains under-studied in political theory and history. By connecting the history of postwar Anglo-American liberal political thought with the history of Cold War science and technology, this dissertation demonstrates how transhumanist projects and arguments drew from, appropriated, and departed from conventional repertoires of liberal discourse, but also retraced the boundaries of liberalism in a set of contexts involving competing projects and claims over expertise. Second, this dissertation traces the inscription of notions of the posthuman future into disciplinary languages of liberalism in moral and political theory, as well as policy analysis and machine learning. As such, it sheds new light on the contemporary ideological features of liberalism. Third, it provides a methodological contribution to the history of political thought, by highlighting the relevance of technoscientific practices and imaginaries, in order to understand political conceptual change and contemporary languages of liberal theorizing. Thèse d'état