Espaces intermédiaires à usage agricole en périphérie urbaine et stratégies foncières : mise en perspective de deux villes d'Afrique sub-saharienne Accra et Yaoundé

Cette communication rend compte des premiers développements d'un travail de thèse engagé en 2008 sur le statut foncier des espaces urbains périphériques dans deux villes d'Afrique sub-saharienne, Yaoundé (Cameroun) et Accra (Ghana). Le contexte périurbain des villes d'Afrique subsaharienne est marqué par des transformations soudaines et brutales. L'urbanisation rapide des espaces périphériques pose un certain nombre de défis pour la sécurité alimentaire (Bricas, Seck, 2004) et la gouvernance urbaine (Goldblum C., Osmont A., Diaz I., 200. L'agriculture urbaine et périurbaine, si elle a toujours existé depuis la naissance de ces villes, pose aujourd'hui question : Quels sont les conséquences de la permanence d'une activité agricole en périphérie urbaine sur l'aménagement urbain, l'environnement, l'approvisionnement des villes et les liens sociaux ? Quelles formes prend cette agriculture ? Comment sont traités les conflits qui émergent de la concurrence pour les ressources (eau, foncier...) entre les activités agricoles et non-agricoles et entre les activités agricoles ? L'importance des enjeux de l'urbanisation d'une part, et l'absence d'institutions spécifiques dans la gestion des ressources en jeu d'autre part suscitent l'intérêt de la recherche. En particulier, le statut foncier, déterminant dans l'évolution des systèmes agraires, concentre et révèle la diversité des enjeux qui se portent sur ces espaces de l'entre-deux, que l'on qualifiera d'espaces intermédiaires. Plusieurs aspects des enjeux fonciers sont à relever dans les deux villes étudiées : la concurrence entre activités agricoles et non-agricoles, le phénomène d'"exode rural" qui se cristallise autour des questions ethniques, la superposition de différents types de droits (écrits, oraux...), la monétarisation de la terre et la répartition de la rente ainsi créée, et le lien entre ce foncier en "transition" et le type d'agriculture qui se développe. Il s'agit dans cette étude d'interroger le lien entre le statut foncier et les systèmes agricoles dans les périphéries de Yaoundé et d'Accra, en utilisant le concept d'espaces intermédiaires (Bonerandi, Landel, Roux, 2003) c'est-à-dire des espaces d'entre-deux, non déterminés, sur lesquels se rencontrent des dynamiques divergentes. Dans quelle mesure l'intermédiarité influe-t-elle sur le développement agricole et encourage-t-elle l'innovation, la permanence ou la destruction des systèmes agricoles? Nous nous concentrons sur les deux questions suivantes : - L'incertitude sur le statut foncier en zone périurbaine est-elle une condition de l'existence d'une activité agricole périurbaine ou entrave-t-elle le développement de cette agriculture ? - Du point de vue du statut foncier, l'agriculture maintient-elle ces espaces intermédiaires dans le flou, ou favorise-t-elle la clarification ? Pour répondre à ces questions, nous analysons les différents types de réglementations et de pratiques foncières sur les espaces périurbains, et les différentes formes d'agriculture périurbaine à travers l'exemple des deux villes d'étude. Nous nous intéressons aussi aux stratégies d'acteurs. L'incertitude sur le foncier favorise-t-elle l'installation de producteurs, ou au contraire recherchent-ils systématiquement la sécurité foncière ? Les ayants-droits (propriétaires) incitent-ils les producteurs à s'installer de façon à asseoir leur assise foncière ou cherchent-ils à protéger leurs terrains d'un squat agricole qui les empêcherait de jouir pleinement de leur droit ?