Ecologie des arbovirus au Sénégal : exemple du virus de la fièvre West Nile dans le Delta du fleuve Sénégal et le Ferlo

La fièvre West Nile est une arbovirose émergente endémique au Sénégal, surtout dans la région du fleuve Sénégal et dans le Ferlo. Les oiseaux sont les principaux hôtes-réservoirs et assurent la diffusion du virus des régions infectées vers des régions indemnes à travers les flux migratoires d'oiseaux. La transmission du virus d'un hôte infecté à un hôte sain se fait par le biais de vecteurs qui sont généralement des moustiques. Au Sénégal, bien que plusieurs études aient été faites sur la maladie, beaucoup de questions restent à être élucidées dans les cycles de transmission complexes qui dépendent largement des conditions climatiques et environnementales locales. La région du Ferlo et le Delta du fleuve Sénégal sont deux régions aux faciès écologiques différents. La région agropastorale du Ferlo est constituée de vallées fossiles inondables en saison des pluies et forme des mares temporaires qui disparaissent progressivement avec l'installation de la saison sèche. Tandis que le Delta du fleuve est constitué de vastes étendues aménagées pour la riziculture irriguée dont la principale source en eau est le fleuve Sénégal. Dans ces deux régions aux contextes géographiques et environnementaux différents, l'exploitation des terres par les populations humaines et animales est fortement liée à l'eau qui malheureusement permet le développement de vecteurs d'arbovirus comme ceux de la West Nile. La transmission du virus West Nile est complexe dans ces régions, car elle implique plusieurs intervenants dont des vecteurs (Aedes et/ou Culex) d'écologies différentes, des hôtes résidents ou migrateurs autour d'un environnement favorable (mare temporaire, fleuve). Il en est de même de l'endémisation du virus car les réservoirs sont peu étudiés. Afin de mieux comprendre l'écologie du virus de la West Nile dans ces écosystèmes, nous avons effectué des enquêtes entomologiques par différentes techniques (piège lumineux avec CO2, piège à appât poulet, piège à appât pigeon, piège à appât cheval, aspiration) et des enquêtes sérologiques sur les poulets sentinelles pendant la période à fort risque de transmission. Nous avons aussi, à partir d'observations faites sur le terrain, prélevé des échantillons de sol par raclage au niveau de potentiels gîtes de repos et de ponte du moustique Aedes vexans arabiensis que nous avons comparés avec des expériences effectuées au laboratoire. Les résultats obtenus sont assez encourageants et contribuent à une meilleure connaissance de l'écologie de ce virus dans ces écosystèmes et par conséquent de l'épidémiologie de la maladie. L'intérêt de ce travail est de mettre en évidence le rôle de chacun des acteurs étudiés impliqués dans le cycle épidémiologique de la maladie et les interactions qui peuvent exister entre ces différents intervenants et le milieu. Le schéma de surveillance que nous avons proposé pourra être utilisé pour la détection précoce de la circulation du virus au Sénégal dans le cadre d'un système de surveillance de la West Nile. Cependant, les efforts de recherche doivent être poursuivis pour mieux cerner son épidémiologie et développer des méthodes de prévention et de lutte efficientes.