Les lanternes publiques, exosquelette de la « machine » policière (Paris, xviiie siècle)

Que peut apporter l’histoire des techniques à la compréhension de la police moderne ? Cet article vise à montrer comment la généralisation de l’éclairage public parisien au xviiie siècle participe à la matérialisation de l’action policière dans la cité, en même temps qu’elle alimente la métaphore de la « machine » policière. Les lanternes, en éclairant de façon homogène et synchrone tout le territoire parisien, prennent non seulement part au nouveau style policier mais donnent véritablement « corps » à la jeune lieutenance de police parisienne. How can the history of technology contribute to the understanding of the modern police? This article aims to show how the generalization of street lighting in 18th century Paris contributed to the materialization of police action in the city, while at the same time feeding the metaphor of the police “machine”. The lanterns, by illuminating in a homogeneous and synchronous way the entire Parisian territory, not only take part in the new police style but also embody the young lieutenance de police.