À la recherche du Thalamus perdu : sur la piste d’un mystérieux manuscrit montpelliérain

En 2015, à l’occasion de la numérisation de la sous-série 1 Mi des microfilms des archives départementales de l’Hérault, les archivistes redécouvrent un manuscrit médiéval montpelliérain inconnu, microfilmé en 1961 et intitulé « Statuta, consuetudines et libertates civitatis Montispessulany a Petro, Aragonum rege, comite Barchinone et dicte civitatis Monpeliensis domino, concessa et approbata » (Statuts, coutumes et libertés de la cité de Montpellier accordés et approuvés par Pierre, roi d’Aragon, comte de Barcelone et seigneur de ladite cité de Montpellier). Les historiens identifient ce manuscrit juridique comme un registre de la cour du baile de Montpellier, cour de justice seigneuriale des rois de Majorque, daté de la première moitié du XIVe siècle. Par sa composition, il se rattache à la tradition des Petits Thalami, tout en se distinguant des autres manuscrits par l’usage du latin. Ce manuscrit est unique surtout par la qualité de son décor, exceptionnel pour un manuscrit juridique, avec un graphisme très soigné, un grand nombre d’initiales ornées et l’emploi de l’or. La richesse et le raffinement des enluminures traduisent de multiples influences, parisienne, méridionale et ibérique, et permettent de préciser une datation pour une réalisation dans le sud de la France entre 1320 et 1330. En outre, ce manuscrit comporte de nombreuses annotations marginales narratives qui signalent en particulier quelques épisodes de la lutte entre le duc de Montmorency et le maréchal de Joyeuse, puis la reprise des guerres de Religion jusqu’à l’assassinat d’Henri III en 1589. Le but de cet article est d’attirer l’attention sur ce manuscrit, dont on ne connaît qu’une mauvaise reproduction en noir et blanc et dont il serait souhaitable de pouvoir disposer d’une numérisation en couleurs. In 2015, on the occasion digitizing the sub-series 1 Mi des microfilms des Archives départementales de l’Hérault, the archivists rediscovered an unknown medieval Montpellier manuscript, microfilmed in 1961 and entitled « Statuta, consuetudines et libertates civitatis Montispessulany a Petro, Aragonum rege, comite Barchinone et dicte civitatis Monpeliensis domino, concessa et approbata » (Statutes, customs and freedoms of the city of Montpellier granted and approved by Pierre, king of Aragon, count of Barcelona and lord of the said city of Montpellier). Historians identify this legal manuscript as a register of the court of the baile of Montpellier, the seigneurial court of the kings of Majorca, dated from the first half of the fourteenth century. By its composition, it is linked to the tradition of the Petit Thalami, while distinguishing itself from other manuscripts by the use of Latin. This manuscript is unique especially for the quality of its decoration, exceptional for a legal manuscript, with a very careful graphics, a large number of ornate initials and the use of gold. The richness and refinement of the illuminations show multiple influences, Parisian, southern and Iberian, and allow to specify a dating for a realization in the south of France between 1320 and 1330. In addition, this manuscript contains numerous marginal narrative annotations that point in particular to some episodes of the struggle between the Duke of Montmorency and the Marshal of Joyeuse, then the resumption of the Wars of Religion until the assassination of Henry III in 1589. The aim of this article is to draw attention to this manuscript, which has only a poor reproduction in black and white and which it would be desirable to have a color digitization.