Terres et terroirs, « au-dessus du sable l’argile » selon Olivier de Serres

Point de repère dans l’histoire de l’agronomie, le Théâtre d’agriculture et mesnage des champs (1600) d’Olivier de Serres traite surtout de la terre : terre en tant que sol et, en un sens actuel, terre en tant que monde, terre planétaire. Livre de référence tout au long du Grand Siècle, récupéré plus tard par le maréchal Pétain, de nos jours le Théâtre se lit sous l’angle de son programme écologique. À cheval entre science et poésie, entérinant la vision d’un protestant engagé, ministre d’agriculture sous Henri IV, le livre se façonne à partir d’une logique ramiste, tabulaire, voire cartésienne ; mais aussi, plus profondément, de l’analogie, processus littéraire, qui serait de l’engrais poétique pour ainsi dire, qui fait du livre un ensemble de « lieux de mémoire » à la fois bourgeois et nobiliaires. Il est à voir que la disposition de l’écriture et le formatage du livre illustré en sa première édition (Paris, Jamet Mettayer, 1600) deviennent matière terrienne, qui fait, au sens propre, goûter la terre.