Les veuves dans la société rurale au xviiie siècle1

L’intervention de G. Béaur a mis en évidence la richesse des réalités sociales dans les campagnes mais aussi la difficulté de trouver des modes d’approche pertinents. Déterminer des critères de classement, patrimoine (foncier ou non), richesse, pouvoir, savoir, suffit-il pour définir des groupes sociaux ? N’est ce pas « mission impossible » ? Dès le xviiie siècle on était conscient que le monde rural échappait à toute tentative de classement en « ordres » ou en « états », puisqu’on ne pouvait...