A Review of the Transit Circles used at Sydney and Melbourne Observatories from 1835 to 1970

This article collects all available information on the transit circles at the two oldest Australian observatories, Sydney and Melbourne. It is shown that, despite the distance from Europe and the main centres of astronomical research, useful and high standard work could be carried out with them. The first transit circle at Sydney Observatory came from its predecessor at Parramatta, just outside Sydney, but had serious faults. In 1877, Sydney Observatory received a Troughton and Simms transit circle of standard design. Williamstown Observatory, in Melbourne, had earlier, in 1861, obtained a similar, though slightly smaller transit circle, from the same maker. This was later used at Melbourne Observatory, where it was replaced in 1884 by a larger transit circle with a new design. Cet article rassemble toutes les informations disponibles sur les cercles de transit des deux plus anciens observatoires australiens, à Sydney et à Melbourne. Il démontre que, malgré l’éloignement de l’Europe et des principaux centres de recherche astronomique, des travaux utiles et de haut niveau ont pu être menés avec eux. Le premier cercle de transit à l’observatoire de Sydney est venu de son prédécesseur à Parramatta, aux alentours de Sydney, mais avait de graves défauts. En 1877, l’observatoire de Sydney a reçu un cercle de transit Troughton et Simms de style standard. L’observatoire de Williamstown, à Melbourne, avait auparavant, en 1861, obtenu un cercle de transit similaire, bien que légèrement plus petit, du même fabricant. Celui-ci a ensuite été utilisé à l’observatoire de Melbourne, où il a été remplacé en 1884 par un cercle de transit plus grand avec une nouvelle conception technique.