Introduction. Mil, démographie et sécurité alimentaire au Niger

Le mil est la céréale la mieux adaptée aux zones semi-arides et arides. Il constitue toujours, avec le sorgho, la base de l’alimentation et la plante de civilisation incontournable des populations du Sahel. Cependant les populations sahéliennes, dont la croissance démographique dépasse les 3 % par an, sont déjà pour la plupart en situation d’insécurité alimentaire chronique. C’est le cas en particulier au Niger, où le déficit tendanciel de la production nationale est aujourd’hui de l’ordre de 20 %. Les besoins de la population nigérienne vont être multipliés par 2 d’ici à 2020, et par 4 ou 5 à l’horizon 2050. Le rythme actuel de croissance de la production nationale de céréales, constituée à 80 % de mil, est beaucoup trop faible pour faire face à ces besoins. Une augmentation rapide des rendements et une réduction de la croissance démographique apparaissent plus que jamais nécessaires pour éviter un recours de plus en plus important aux importations de céréales et à l’aide alimentaire. Millet is the cereal best adapted to arid and semi-arid zones. It still constitutes, along with sorghum, the staple food of the diet of Sahelian populations, for whom it remains an uncontested plant of civilisation. However, with a demographic growth of over 3 percent a year, most Sahelian populations are today in a state of chronic food shortage. This is the case in Niger, where the trend in national cereal production is a deficit of about 20 percent. The cereal needs of Niger population will double between now and the year 2020, and by the year 2050 will have grown by 4 or 5 times. At current rates, the national production of cereals, 80 percent of which is millet, is far too low to cover these needs. Rapid increase of yields and a deceleration of demographic growth are more than ever necessary to avoid massive recourse to food imports and to food aid.