Eating and Drinking at the Royal Hospital of Mozambique Island: Medicine and Diet Change between the end of the 18th and the early 19th century1

This article analyses the social construction of the hospital diet in Mozambique Island and the process of dietary change induced by the European medical discourse and extended to the East African colonial world, at the end of the Ancien Régime. Mozambique Island, former capital of the Portuguese East Africa colony, was the crossing point of people from various continents, where culinary traditions sometimes mingled together and sometimes coexisted side by side. These foodways were incorporated into the Royal Hospital diet, which combined dishes of Indian, Portuguese, and African origin. Between the late 18th and the early 19th century, the intervention of the European chief-physicians in the hospital diets tended to configure the patients’ food in accordance with the changes taking place in European medical discourse and to exclude certain dishes which had a strong local tradition. Cet article analyse la construction sociale des pratiques alimentaires à l’hôpital de l’île de Mozambique. Il met en lumière le rôle du discours médical européen, élargi à l’Afrique Orientale coloniale, dans le changement de ces pratiques à la fin de l’Ancien Régime. L’Île de Mozambique, ancienne capitale de la colonie portugaise d’Afrique Orientale, est un lieu de rencontre entre des personnes originaires de différents continents dont les traditions gastronomiques tantôt coexistent, tantôt se mélangent. Ces pratiques alimentaires sont transposées au Royal Hôpital où l’on consomme des plats d’origine indienne, portugaise et africaine. À la fin du xviiie et au début du xixe siècle, l’action des chefs-médecins européens va alors tendre à définir des régimes alimentaires en accord avec le discours médical européen et exclure certains aliments de tradition locale.