Les combats publics d’animaux à Liège à la fin du xviiie siècle

À l’instar de nombreuses villes aux temps modernes, Liège accueille des combats publics dans lesquels s’affrontent différents animaux. Les informations relatives à ces spectacles sanglants figurent dans les petites annonces de la Gazette de Liège, trihebdomadaire dont les éditions sont conservées pour la seconde moitié du xviiie siècle. Se déroulant les dimanches, les combats rassemblent un public difficilement cernable à une période où les sensibilités se modifient dans la perception du monde animal et dans le goût pour la brutalité. Ces spectacles représentent toutefois une forme de divertissement, satisfaisant les curiosités et les fantasmes humains par une irruption de violence et comblant les besoins bien réels de « nature » et de « sauvage » dans la vie urbaine. Ils permettent également à l’homme de s’afficher en tant qu’être dominant le monde naturel.