Polydrug use and its relationship with the familiar and social context amongst young college students

The prevalence of polydrug use continues to grow among Spanish college students. The European Observatory for Drugs and Addictions establishes three different types of polydrug use: Pattern A (consumers of alcohol and tobacco), Pattern B (consumers of cannabis plus alcohol and/or tobacco) and Pattern C (consumers of cannabis plus alcohol plus tobacco plus at least one other kind of illegal drug). The objectives are: 1) to study the frequency of substance consumption among a sample of young Spanish undergradudates studying health and sports science according to their sex; 2) to describe the patterns of polydrug use; 3) to study the relationship between the polydrug use of the participants and polydrug use within their closest environment (parents, sisters or brothers, best friend and partner). The sample was composed of 480 Spanish undergraduates (43.7% females) aged 18 to 36. The level of drug consumption of students and their closest reference persons was evaluated by means of a self-report measure. A total of 46% of the participants reported consumption of two or more substances; among them 29.4% corresponded to Pattern A, 50.7% to Pattern B and 16.7% to Pattern C, while 3.2% corresponded to other multiple consumption patterns (alcohol + cocaine; alcohol + cocaine + tobacco; alcohol + inhalants; amphetamines + hallucinogens + Spice). An important correlation was observed concerning polydrug use between participants and their closest reference persons: the more the reference person is a multiple consumer, the more the participant tends to consume. Polydrug use within the closest environment emerges as one of the key elements to be taken into account in further prevention programs.El policonsumo de drogas es cada vez más prevalente entre los jóvenes españoles. El Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías establece tres tipologías de policonsumo: Patrón A (consumidores de alcohol y tabaco), Patrón B (consumidores de cannabis junto con alcohol y/o tabaco) y Patrón C (consumidores de cannabis junto con alcohol y tabaco y al menos otra droga ilegal). Los objetivos son: 1) estudiar la frecuencia de consumo de drogas en una muestra de jóvenes universitarios españoles del ámbito de la salud y el deporte según el sexo; 2) describir los patrones de policonsumo; 3) estudiar la relación entre el policonsumo de los participantes y el policonsumo de las personas de su entorno próximo (padres, hermanos, pareja y mejor amigo). La muestra consta de 480 universitarios (43.7% chicas) entre 18 y 36 años. Se administró un autoinforme para evaluar el policonsumo de los participantes y de sus referentes más próximos. Un 46% de los participantes eran consumidores de dos o más sustancias, de los cuales un 29.4% correspondían al Patrón A, un 50.7% al Patrón B, un 16.7% al Patrón C y un 3.2% a otros patrones de policonsumo (alcohol + cocaína; alcohol + cocaína + tabaco; alcohol + inhalantes; anfetaminas + alucinógenos + Spice). Se observa una elevada concordancia entre el policonsumo de los participantes y el de sus referentes próximos, de modo que si el referente es policonsumidor es más probable que el participante también lo sea. El policonsumo de drogas en el entorno próximo de los jóvenes deviene uno de los elementos clave a tener en cuenta en futuras campañas preventivas.