Proposal for innovative and integrated approaches to the unmet needs of patients with irritable bowel syndrome. Preliminary Vigour report

Irritable bowel syndrome (IBS) is a common multifactorial condition that affects the large intestine and is characterized by chronic and relapsing abdominal pain and altered bowel habit. IBS is due to a combination of genetic, environmental and dietary factors. It's usually a lifelong problem very frustrating to live with and can have a big impact on quality of life, as single-agent therapy rarely relieves bothersome symptoms for all patients. The objective of this study was to analyze the approaches and solutions that address the social and health unmet needs of patients with IBS. A qualitative approach was adopted in the current study to identify and specify key digital solution and high impact user scenarios applied to IBS patients, through an adaptation of the "Blueprint on Digital Transformation in Health and Care in an Ageing Society" persona methodology. A Survey was administered to a group of patients in anonymous form. The theoretical elaboration IBS personas was developed through an interdisciplinary Focus Group, which also mapped the pathway for the patient's management. Three main needs were identified to be met to improve IBS patient's lifestyle: access to psychological support, mHealth solutions supporting diet and adapted physical activity, and homebased digital health support. mHealth intervention has been identified for diet adherence, physical exercise and psychological well-being. The process has been mapped and adapted to integrate the new solutions into the care pathway. Further research is needed to evaluate how mHealth services enable IBS patients to manage their conditions and improve their quality of life. KEY WORDS: Digital Health, Irritable bowel syndrome, mHealth, Nutrition, Physical activity, Psychological support.La sindrome dell’intestino irritabile (IBS) è una condizione multifattoriale comune che colpisce l’intestino crasso ed è caratterizzata da dolore addominale cronico e recidivante e alterazione delle abitudini intestinali. L’IBS è dovuta a una combinazione di fattori genetici, ambientali e dietetici. Di solito è un problema che permane per tutta la vita, molto frustrante per conviverci e può avere un grande impatto negativo sulla qualità della vita, poiché la terapia con un solo farmaco raramente allevia i sintomi fastidiosi per tutti i pazienti. L’obiettivo di questo studio era di analizzare gli approcci e le soluzioni che affrontano i bisogni sociali e sanitari insoddisfatti dei pazienti con IBS. Nel presente studio è stato adottato un approccio qualitativo per identificare e specificare la soluzione digitale chiave e gli scenari utente ad alto impatto applicati ai pazienti con IBS, attraverso un adattamento al singolo della metodologia “Blueprint on Digital Transformation in Health and Care in an Aging Society”. Un sondaggio è stato somministrato a un gruppo di pazienti in forma anonima. L’elaborazione teorica IBS personale è stata sviluppata attraverso un Focus Group interdisciplinare, che ha anche tracciato il percorso per la gestione del paziente. Sono state identificate tre esigenze principali da soddisfare per migliorare lo stile di vita dei pazienti affetti da IBS: accesso al supporto psicologico, soluzioni di mHealth a supporto della dieta e dell’attività fisica adattata e supporto sanitario digitale domiciliare. L’intervento mHealth è stato identificato per l’aderenza alla dieta, l’esercizio fisico e il benessere psicologico. Il processo è stato mappato e adattato per integrare le nuove soluzioni nel percorso assistenziale. Sono necessarie ulteriori ricerche per valutare in che modo i servizi di mHealth consentano ai pazienti con IBS di gestire le loro condizioni e migliorare la loro qualità di vita.