Completion axillary lymph node dissection can be avoid in patients with invasive breast cancer and sentinel lymph node micrometastases

The prognostic value of sentinel lymph node (SLN) micrometastases in invasive breast cancer patients is still widely debated. Even if, in the absence of unequivocal guidelines, the axillary lynphadenectomy is not still performed in the routine clinical care of these patients.We have retrospectively analyzed 897 patients with operable invasive breast cancer and clinically negative axillary lymph nodes underwent conservative surgery or total mastectomy with SLN biopsy. Two groups of patients with SLN micrometastases and isolated tumor cells (ITC) were considered, the first one treated with completion axillary dissection, the second one not followed by further surgical axillary procedure. The incidence of axillary recurrences has BEEN evaluated in both groups and only in the first group of patients the involvement of the remaining lymph nodes was analyzed.Micrometastases were found in 67 (7.4%) patients and ITC in 8 (0,9%) patients. 14 (20.9%) patients with micrometastases and 1 (12.5%) patient with ITC underwent completion axillary dissection. 53 (79.1%) patients with micrometastases and 7 (87.5%) with ITC didn't receive further surgical axillary procedure. No axillary recurrences were found during a median follow up of 65.7±8.69 months in both groups of patients.Based on the results and according to some recent randomized trials we can say that completion axillary dissection can be safely avoided when micrometastases are found in sentinel lymph nodes. It should be performed anyway, depending on the analysis of the biomedical profile of the tumor.Breast Carcinoma, Micrometastases Axillary Lymphonode Dissection, Sentinel Lymphonode.Il significato prognostico delle micrometastasi nel linfonodo sentinella nelle pazienti affette da carcinoma della mammella è ancora ampiamente dibattuto. Anche se, in assenza di univoche linee guida, nella pratica clinica la linfadenectomia ascellare in queste pazienti non viene più eseguita di routine. Abbiamo condotto uno studio retrospettivo su 897 pazienti affette da carcinoma invasivo della mammella con linfonodi ascellari negativi, sottoposte a chirurgia conservativa o a mastectomia totale con biopsia del linfonodo sentinella. Le pazienti in cui è stata diagnostica la presenza di micrometastasi del linfonodo sentinella sono state considerate in due diversi gruppi. In un primo gruppo, trattato con linfadenectomia ascellare totale è stata valutata l’incidenza di metastasi a carico dei rimanenti linfonodi ascellari. Un secondo gruppo non ha ricevuto alcun trattamento aggiuntivo dell’ascella e le pazienti sono state seguite con controlli periodici clinico strumentali. In entrambi i gruppi è stata valutata l’incidenza di eventuali recidive ascellari. All’esame istologico estemporaneo ed al successivo esame istologico definitivo del linfonodo sentinella, in 51 pazienti (6,83%) sono state evidenziate micrometastasi, in 8 pazienti (1,07%) erano presenti cellule tumorali isolate. Quindici di queste pazienti sono state sottoposte a linfadenectomia ascellare totale. Solo in 2 casi (13,33%) sono state ritrovate metastasi a carico dei rimanenti linfonodi ascellari. Quarantaquattro pazienti non hanno ricevuto alcun trattamento aggiuntivo dell’ascella. In queste pazienti nessuna recidiva ascellare è stata registrata durante un follow-up medio di 125,7±9,65 mesi (range 42- 102 mesi). Sulla base dei risultati ottenuti in questo studio ed in linea con alcuni recenti trials randomizzati si ci sentiamo di concludere che la linfadenectomia ascellare può essere evitata nei casi con micrometastasi nel linfonodo sentinella. Una sua eventuale indicazione può essere valutata caso per caso considerando come fattori di rischio per la recidiva ascellare alcune caratteristiche biomorfologiche del tumore primitivo.