Avaliação do nível de conhecimento que populações residentes em áreas endêmicas têm sobre leishmaniose visceral, Estado do Maranhão, Brasil Evaluation of the level of knowledge about visceral leishmaniasis in endemics areas of Maranhão, Brazil

Estudo prospectivo visando identificar e comparar que conhecimentos básicos relativos à leishmaniose visceral (LV) têm as populações com características distintas, residentes em áreas periurbanas (Maracanã ­ instalação e ocorrência de casos de LV antigas; Vila Nova/Bom Viver ­ instalação e ocorrência recentes) e rural, Município de Codó ­ instalação antiga e ocorrência recentes. No período compreendido entre agosto de 1996 a janeiro de 1997, aplicou-se questionário com perguntas abertas e fechadas, sendo abordados aspectos referentes à epidemiologia, prevenção, clínica e terapêutica. A população de estudo foi formada pelos casos de LV registrados pela FNS/MA e seus vizinhos. Foram entrevistados os residentes de 283 casas: 53 do Maracanã; 103, em Vila Nova/Bom Viver; 127, em Codó. Foi referido ambiente favorável para o desenvolvimento e manutenção da doença. Do total dos entrevistados, 93,8%, percentual significativo, ouviram falar de LV, por meio de fontes não oficiais. No Maracanã, 50,9% referiram transmissão pelo mosquito; 87,2% reconheciam o envolvimento do cão na cadeia epidemiológica da doença. Os entrevistados estão cientes da gravidade do mal, sendo capazes de identificar casos suspeitos, humano ou canino. Medidas de controle são desconhecidas por 77,8%. Sete pessoas sabiam que o Glucantime® é usado no tratamento da LV. Concluiu-se que o nível de conhecimento sobre LV foi baixo, principalmente em relação à prevenção e à terapêutica, situação semelhantes nas três áreas.A prospective study was performed to identify knowledge concerning visceral leishmaniasis (VL) in endemic areas of Maranhão, amongst the rural population of the Codó township and in a peripheral urban area (an old settlement, Maracanã, on the outskirts of the city of São Luís, and Vila Nova/Bom Viver, Paço do Lumiar township). A total of 283 persons were interviewed, including 53 from Maracanã, 103 from Vila Nova/Bom Viver, and 127 from Codó. The sites presented favorable conditions for the development and maintenance of VL. Some 93.8% of those interviewed had heard of kala-azar. In Maracanã, 50.9% referred to sandflies as responsible for the transmission of VL, while 87.2% knew that dogs are the main link in the epidemiological cycle of the disease. Some 77.8% of those interviewed did not know how to control the disease. As regards manifestations of the disease, they largely associated it with fever, anemia, weight loss, and an enlarged abdomen. Only five individuals knew that Glucantime® is used to treat VL. We conclude that knowledge is poor with regard to all aspects of VL in both the rural and peripheral urban area.