M. Raulin, français, philosophe : les (en)jeux d'un miroir inventé par Lima Bezerra

Lima Bezerra, auteur d’Os Estrangeiros no Lima/ Les Etrangers à Lima (1785 et 1791), imagine plusieurs dialogues entre M. Lami, un médecin portugais, et quatre étrangers : M. Raulin, un philosophe français, Mr. Clarck, un commerçant anglais, Sig. Julio, un voyageur italien, et D. Hugo, un historien espagnol. Chaque interlocuteur représente la voix des lieux communs projetés par chaque nation – la France, l’Angleterre, l’Italie et l’Espagne – sur le Portugal. Les interventions de M. Raulin nous semblent particulièrement intéressantes : parce qu’elles renvoient le lecteur vers une dimension philosophique des Lumières et parce qu’elles sont l’exemple du prestige de la culture française en Europe au XVIIIe siècle. En contrepoint, les prises de parole de Lami, un médecin portugais, malgré la complicité qui le lie à M.Raulin, dénoncent l’importance d’un regard local sur la crédibilité dominante de l’étranger. La connaissance est ainsi l’aboutissement d’une curieuse rhétorique : le trompe l’œil.