Efeito de diferentes períodos de ocupação da pastagem de capim-elefante sobre a produção de leite Effect of different grazing periods in elephant grass pasture upon milk production

O trabalho objetivou determinar o melhor período de ocupação de pastagem de capim- elefante (Pennisetum purpureum Schum. cv. Napier), na produção de leite. Foram testados três períodos de ocupação (1, 3 e 5 dias de pastejo), com 30 dias de descanso. O delineamento experimental usado foi de blocos casualizados, com duas repetições, durante três anos. Foi usada uma taxa de lotação de 4 UA/ha. Durante o período experimental os animais recebiam suplementação concentrada, à base de 2,0 kg/vaca/dia. Foram realizadas estimativas da disponibilidade e qualidade da forragem, da altura das plantas e da cobertura do solo a cada 14 dias, e registradas as produções de leite, diariamente. De acordo com os resultados, a disponibilidade e a qualidade da forragem e a produção de leite não foram influenciados pelos diferentes períodos de ocupação. No período das águas, foram observadas produções de leite de 10,9, 10,8 e 10,8 kg/vaca/dia e 7.848, 7.800 e 7.776 kg/ha, nos tratamentos de 1, 3 e 5 dias de ocupação, respectivamente (P>0,05). As maiores flutuações na produção diária de leite por vaca ocorreram no tratamento com cinco dias de pastejo, explicadas pela redução de forragem em quantidade e qualidade, ao longo do período de ocupação em cada piquete.Elephant grass (Pennisetum purpureum Schum. cv. Napier) pastures were grazed by lactating dairy cows with the aim of assessing the best grazing period to maximize milk production. Three grazing periods (1, 3 and 5 days, with 30 days resting) were tested using a randomized block design, with two replications, during three years. Each paddock was grazed by 4 milking cows. During the experimental period, the cows received individually 2,0 kg/day of a concentrate mixture. Estimates of forage availability and quality, plant height, ground cover and milk production, were recorded. Results showed that available forage and quality and milk production were not influenced by the three different grazing periods. Average milk production/cow/day in the rainy season were 10.9, 10.8 and 10.8 kg and the average milk yields per hectare were 7,848, 7,800 and 7,776 kg/ha for 1, 3 or 5 grazing days, respectively (P>0.05). The largest flotations in dairy milk yield per cow occurred in the five grazing days treatment, explained for both forage availability and quality decreases along the grazing period on each paddock.