Comercio justo: ¿Una alternativa económica sostenible para América Latina y el Caribe?

La propuesta de implementar prácticas y relaciones comerciales alternativas aparece a partir de la necesidad de modificar las reglas del comercio internacional por considerarse injustas para los pequeños productores y dañinas para el medio ambiente; en este contexto, surge formalmente el Comercio Justo, movimiento que posteriormente se convierte en una propuesta de modelo económico que beneficia a productores locales y grupos vulnerables de países del Sur Global para que puedan insertarse en las cadenas de valor del mercado internacional con apoyo de países del Norte Global. Para el caso de América Latina y el Caribe, esta propuesta ha sido implementada por colectivos y organizaciones productoras locales en alianza con empresas y organizaciones importadoras, utilizando como canal a organismos regionales e internacionales que facilitan los procesos de certificación e intercambio comercial, bajo una serie de objetivos y principios fijados desde el sistema de la Organización Mundial del Comercio Justo (WFTO). Partiendo de esta premisa, el presente artículo pretende explicar en qué medida el comercio justo es una alternativa económica favorable y sostenible para los países de América Latina y el Caribe, por medio del abordaje de sus orígenes a nivel global y regional; sus objetivos y principios; las etapas y actores involucrados; los principales productos que exporta la región y el impacto que estas relaciones comerciales generan a nivel económico, social, y ambiental, con la finalidad de identificar críticas, retos y oportunidades para su fortalecimiento e inserción efectiva.