Gestion des peuplements en forêt publique : nouvelles pistes de recherche, développement et innovation

Même si la surface de la forêt française a progressé de 60% en un siècle, la plaçant à la quatrième place au rang européen, que sa récolte a dans le même temps doublé, la balance commerciale du bois et des produits dérivés est la seconde déficitaire au niveau national. Cette forêt est également confrontée à d’importants changements : climatiques, pouvant faire varier sa composition et son étendue spatiale ; sociétaux, avec de moins en moins de main-d’oeuvre en forêt simultanément à une prise de conscience des nombreux services écosystémiques rendus par ces espaces naturels ; mais surtout mondiaux avec la diminution des ressources fossiles, qui peuvent être pour partie remplacées par ce matériau polyvalent qu’est le bois. Le bois est effectivement une ressource renouvelable qui peut répondre à différents besoins de nos sociétés (construction, meubles, emballage, papier, chimie, matériaux composites, énergie), avec une utilisation des produits en cascade, jusqu’à un recyclage final ou une valorisation énergétique, assurant une production de matière et d’énergie à faible niveau de dioxyde carbone, particulièrement efficace. Pour relever ce défi conjoint de demandes plus fortes et plus différenciées sur la ressource, et de menaces importantes sur son évolution, quels sont les leviers à la disposition des gestionnaires de la forêt publique ? Cet article présente quelques pistes d’innovations à l’interface entre recherche et gestion, qui explorent des solutions différentiées mais ciblées sur des attentes des gestionnaires. La diversité des exemples en exploitation, renouvellement des peuplements, sylviculture et suivi de la fertilité des sols, souligne la richesse des innovations potentielles et le besoin de les mêler pour répondre aux attentes de la société. La forêt publique est façonnée par l’homme depuis des siècles, permettons-lui ensemble de s’adapter, et de nous aider à relever le défi d’une société plus sobre, valorisant les matériaux renouvelables, tout en continuant à assurer les multiples services écosystémiques.