YIELD DRY MATTER AND CONTENT OF CRUDE PROTEIN IN THREE TROPICAL GRASSES AT DIFFERENT LEVELS OF NITROGEN RENDIMENTO DE MATÉRIA SECA E DE PROTEÍNA BRUTA DE TRÊS GRAMÍNEAS FORRAGEIRAS TROPICAIS SUBMETIDAS A DIFERENTES NÍVEIS DE ADUBAÇÃO NITROGENADA

The present study was carried out in the Department of Animal Science of the University of Lavras, State of Minas Gerais, Brazil, in a dusky red latosol. The experiment started on 11/15/1990 and was completed on 05/29/1991. Its objective was to evaluate the yield and content of crude protein of transvala grass (Digitaria decumbens Stent cv Transvala), swazi grass (Digitaria swazilandensis Stent) and coastcross (Cynodon dactylon (L.) Pers. var. dactylon, Harlan, cv Coastal x Cynodon nlemfuensis Vanderyst var. robustus, Calyton & Harlan) grass under four different levels of nitrogen (0, 100, 200 and 400 kg/ha) as ammonium sulphate. The experimental design was randomized complete blocks with 6 replications. The treatments were distributed in split-split-plots design with the different grasses in main plots, nitrogen levels in split-plots and harvests in split-split-plots. Under those conditions the results showed that: 1) The application of nitrogen fertilizer increased the production of dry matter and crude protein; 2) Independently of the application of N, the coastcross grass was the one which presented the best performance in terms of yield and content crude protein of the grasses studied; 3) The swazi grass was slightly superior to the transavala grass in terms of yield and content crude protein. KEY-WORDS: Nitrogen; fertilization; crude protein; dry matter; protein yield. O presente estudo foi conduzido em latossolo roxo pertencente ao Departamento de Zootecnia da UFLA, em Lavras, (MG), com início em 15/11/1990 e término em 29/05/1991. O objetivo foi avaliar os rendimentos de matéria seca e de proteína bruta do capim Transvala (Digitaria decumbens Stent cv Transvala), do capim Swazi (Digitaria swazilandensis Stent) e do capim Coastcross (Cynodon dactylon (L.) Pers. var. dactylon, Harlan, cv Coastal x Cynodon nlemfuensis Vanderyst var. robustus, Clayton & Harlan), submetidos a quatro doses de nitrogênio (N) (0, 100, 200 e 400 kg/ha) na forma de sulfato de amônio. O delineamento experimental utilizado foi o de blocos ao acaso com seis repetições. Os tratamentos foram dispostos em um esquema de parcelas sub-subdivididas, sendo as gramíneas dispostas em parcelas, as doses de N nas subparcelas e os cortes nas sub-subparcelas. Nas condições em que o trabalho foi conduzido e pelos resultados alcançados, conclui-se que: 1) a adubação nitrogenada provocou aumentos no rendimento de matéria seca e de proteína bruta; 2) independente da dose de nitrogênio aplicada, o capim Coastcross apresentou rendimentos de matéria seca, teores e rendimento de proteína bruta superiores às outras gramíneas em todos os cortes; 3) o capim Swazi foi ligeiramente superior ao capim Transvala em termos de rendimentos de matéria seca e de proteína bruta. PALAVRAS-CHAVE: Adubação nitrogenada; proteína bruta; matéria seca; proteína.