Marcadores externos para estimativa de consumo por vacas leiteiras em confinamento

A determinação acurada do consumo individual é um dos parâmetros importantes para avaliação do valor nutritivo dos alimentos e permite o fornecimento adequado de alimentos, conforme as exigências nutricionais de cada animal. Quando há impossibilidade da realização por meio do método direto, coleta de todas as fezes produzidas pelo animal, o consumo poderá ser estimado a partir da produção fecal estimada por indicadores e da digestibilidade in vitro da dieta. Foi objetivo deste estudo avaliar os indicadores externos dióxido de titânio (TiO2) e hidroxifenilpropano enriquecido e modificado (LIPE®) nas estimativas de consumo de matéria seca (MS). Foram utilizadas quatro vacas multíparas Holandês x Gir com média de 60 dias em lactação e 488 kg de peso corporal. Os animais foram alojados em estábulo tipo free stall e alimentados com dietas à base de silagem de cana-de-açúcar suplementada com concentrado composto de milho moído, farelo de algodão e 0%, 5%, 10% e 15% de caroço de algodão (base da MS). Adotou-se delineamento quadrado latino 4 x 4. O consumo foi determinado pela razão entre a produção fecal estimada pelos indicadores e o inverso da digestibilidade in vitro da MS, sendo as fezes coletadas diretamente na ampola retal, duas vezes por dia, por um período de sete dias. Não houve diferença (P>0,05) nos consumos estimados pelos indicadores TiO2 e LIPE® (10,3 vs 12,1; 11,1 vs 12,5; 10,2 vs 12,9; e 12,7 vs 10,9 kg/vaca/dia de MS em relação ao consumo mensurado, para as dietas com 0%, 5%, 10% e 15% de inclusão do caroço de algodão, respectivamente). Os indicadores externos LIPE® e TiO2 mostraram-se adequados para estimar a produção fecal e o consumo das vacas, independente da dieta oferecida, ambos mostraram que podem ser indicadores externos substituto do óxido crômico, pois, as estimativas de consumo fornecidas por eles não diferiram (P>0,05) do consumo observado no cocho.