The dissemination of international liberal norms: the case of the ECHR and the UK

The dominant theory of international liberal norm-dissemination argues that states will tend to more from rejection of international norms to internationalization through gradual, predictable stages. The presumption is that the mass public consistently presses the state (in partnership with international norm carriers) for greater liberalization. This theory is shown to have serious weaknesses when applied to mature democracies. A study of the UK's response to adverse rulings from the European Court of Human Rights indicates that policy elites respond differently depending on the norm, the security context and public opinion. Further, the public does not consistently advocate liberalization, but sometimes the reverse. Une theorie principale sur la propagation des normes liberales internationales avance que les Etats he passent que graduellement du rejet des normes internationales a leur adoption, en passant par plusieurs etapes previsibles. Elles presument que le grand public (en conjonction avec les createurs des normes internationales) exerce des pressions continuelles sur les etats pour plus de libertes civiques. En fait, cette theorie n'explique pas l'evolution des attitudes vis-a-vis les libertes civiques dans les democraties avancees. Une etude du Royaume-Uni, par exemple, demontre que, lorsque la Cour europeenne des droits de l'homme denonce une violation de la Convention, les elites politiques reagissent differemment en fonction de la norme en cause, des questions de securite et de l'opinion publique. En outre, le public n'est pas toujours en faveur de la liberalisation, au contraire.