Responsive parenting: interventions and outcomes

In addition to food, sanitation and access to health facilities children require adequate care at home for survival and optimal development. Responsiveness, a mother's/caregiver's prompt, contingent and appropriate interaction with the child, is a vital parenting tool with wide-ranging benefits for the child, from better cognitive and psychosocial development to protection from disease and mortatity. We examined two facets of responsive parenting--its role in child health and development and the effectiveness of interventions to enhance it--by conducting a systematic review of literature from both developed and developing countries. Our results revealed that interventions are effective in enhancing maternal responsiveness, resulting in better child health and development, especially for the neediest populations. Since these interventions were feasible even in poor settings, they have great potential in helping us achieve the Millennium Development Goals. We suggest that responsiveness interventions be integrated into child survival strategies. Bulletin of the World Health Organization 2006;84:992-999. Resume Sensibiliser davantage les parents ou les personnes qui s'occupent d'enfants aux besoins des enfants qu'ils elevent : interventions et resultats Outre une alimentation adaptee, une bonne hygiene et un acces a des etablissements de sante, les enfants ont besoin, pour que leurs chances de survie et leur developpement soient optimaux, de recevoir des soins appropries dans leur foyer. La reactivite, c'est-a-dire la capacite a reagir rapidement et de maniere adaptee aux interactions avec l'enfant, est une composante essentielle de la sensibilite aux besoins infantiles, qui apporte une grande variete de benefices, allant d'un meilleur developpement cognitif et psychosocial a un renforcement de la protection contre les maladies et la mort. A travers une revue systematique de la litterature provenant de pays developpes et en developpement, nous avons examine deux aspects de la sensibilite des parents aux besoins de l'enfant : son role dans l'etat de sante et le developpement de l'enfant et l'efficacite des interventions visant a la renforcer. Les resultats de cette etude indiquent que ces interventions parviennent a augmenter la reactivite maternelle, d'ou une amelioration de l'etat de sante et du developpement des enfants, notamment parmi les populations dont les besoins sont les plus criants. Ces interventions etant praticables meme dans les pays pauvres, elles presentent un important potentiel de contribution a la realisation des Objectifs du Millenaire pour le developpement. Nous proposons d'integrer les interventions de sensibilisation aux besoins infantiles dans les strategies en faveur de la survie des enfants. Resumen Fierdcio resnonsivo de la parentalidad: intervenciones y resultados Adlemas de alimentos, una buena higiene y acceso a los centros de salud, los ninos han de disfrutar de una atencion adecuada en el hogar si se desea garantizar su supervivencia y un desarrollo optimo. La capacidad de respuesta, esto es, una reaccion rapida, flexible y solicita de la madre o el cuidador a las necesidades del nino, constituye un medio de parentalidad vital que redunda en beneficio del nino por varios motivos, desde un mejor desarrollo cognitivo y psicosocial hasta la proteccion frente a enfermedades y a la muerte. Realizamos una revision sistematica de publicaciones de paises tanto desarrollados como en desarrollo para examinar dos aspectos de la parentalidad responsiva: su funcion en la salud y el desarrollo del nino, y la eficacia de las intervenciones tendentes a mejorarla. Nuestros resultados muestran que las intervenciones mejoran eficazmente la responsividad materna, en beneficio de la salud y el desarrollo del nino, especialmente en las poblaciones mas necesitadas. Dado que esas intervenciones fueron viables incluso en entornos pobres, podrian ser de gran ayuda para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Proponemos por tanto que las intervenciones de aumento de la capacidad de respuesta se integren en las estrategias de mejora de la supervivencia infantil.
Introduction With only a decade left to achieve the Millennium Development Goals, the status of the world's children remains grim. Every year, 10.6 million children die before reaching their fifth [...]