Climate and hydrological changes in the northeastern United States: recent trends and implications for forested and aquatic ecosystems

We review twentieth century and projected twenty-first century changes in climatic and hydrologic conditions in the northeastern United States and the implications of these changes for forest ecosystems. Climate warming and increases in precipitation and associated changes in snow and hydrologic regimes have been observed over the last century, with the most pronounced changes occurring since 1970. Trends in specific climatic and hydrologic variables differ in their responses spatially (e.g., coastal vs. inland) and temporally (e.g., spring vs. summer). Trends can differ depending on the period of record analyzed, hinting at the role of detach)-scale climatic variation that is superimposed over the longer-term trend. Model predictions indicate that continued increases in temperature and precipitation across the northeastern United States can be expected over the next century. Ongoing increases in growing season length (earlier spring and later autumn) will most likely increase evapotranspiration and frequency of drought. In turn, an increase in the frequency of drought will likely increase the risk of fire and negatively impact forest productivity, maple syrup production, and the intensity of autumn foliage coloration. Climate and hydrologic changes could have profound effects on forest structure, composition, and ecological functioning in response to the changes discussed here and as described in related articles in this issue of the Journal. Nous avons passe en revue les changements dans les conditions climatiques et hydrologiques survenues pendant le 20e siecle et projetees au cours du 21e siecle dans le nord-est des Etats-Unis ainsi que les repercussions de ces changements sur les ecosystemes forestiers. Un rechauffement du climat et une augmentation des precipitations ainsi que des changements dans les regimes nivologique et hydrologique ont ete observes pendant le dernier siecle et les changements les plus prononces sont survenus depuis 1970. Les tendances de variables climatiques et hydrologiques specifiques different dans f espace (p. ex. zone cotiere vs interieur des terres) et dans le temps (p. ex. printemps vs ete) dans leur reponse. Les tendances different selon la periode couverte par les donnees qui sont analysees, un indice du role de la variation du climat a une echelle decennale qui se superpose a la tendance a long terme. Les predictions du modele indiquent qu'on peut s'attendre a des augmentations continues de la temperature et des precipitations partout dans la region au cours du prochain siecle. L'allongement en cours de la saison de croissance (printemps qui arrive plus tot et automne qui arrive plus tard) augmentera l'evapotranspiration et la frequence des secheresses. Des secheresses plus frequentes vont probablement augmenter les risques d'incendie et avoir un impact negatif sur la productivite de la foret, la production de sirop d'erable et l'intensite de la coloration automnale du feuillage. Les changements climatiques et hydrologiques pourraient avoir de serieux effets sur la structure, la composition et le fonctionnement ecologique de la foret en reaction aux hangements discutes dans cet article et decrits dans d'autres articles relies au meme sujet et publies dans ce numero. [Traduit par la Redaction]
Introduction and overview of climate and hydrology in the region Introduction At a regional scale, interpretations of the effects of recent climate change and predictions of the potential effects of [...]