The effect of site quality on growth efficiency of upper crown class Picea rubens and Abies balsamea in Maine, USA

The influence of site index on growth efficiency was studied for 411 dominant and codominant Abies balsamea (L.) Mill. and Picea rubens Sarg. from 10 sites across Maine, USA. Young A. balsamea (n = 204) were from stands precommercially thinned 15-20 years ago and ranged in site index from 18.4 to 24.3, while the older P. rubens (n = 207) were from stands that were not precommercially thinned and ranged in site index from 13.1 to 17.8. We hypothesized that site index positively influences growth efficiency. The results showed that volume increment--leaf area relationships and growth efficiency increased significantly with site index for A. balsamea but were unaffected by site index for P. rubens. A monotonic decreasing pattern of growth efficiency over increasing leaf area was found for both species. When standardized per unit site index, growth efficiency behaved nonlinearly for both species. L'influence de l'indice de qualite de station sur l'efficacite de croissance a ete etudiee a partir de 411 Abies balsamea (L.) Mill. et Picea rubens Sarg. des etages dominants et codominants de 10 stations situees a travers l'Etat du Maine, aux Etats-Unis. Les jeunes A. balsamea (n = 204) provenaient de peuplements ayant subi une eclaircie precommerciale 15 a 20 ans auparavant et dont l'indice de qualite de station variait de 18,4 a 24,3. De leur cote, les P. rubens (n = 207) provenaient de peuplements plus vieux n'ayant pas subi d'eclaircie precommerciale et dont l'indice de qualite de station variait de 13,1 a 17,8. Nous avons pose l'hypothe'se que l'indice de qualite de station influence positivement l'efficacite de croissance. Les resultats indiquent que la relation entre l'accroissement en volume et la surface foliaire ainsi que l'efficacite de croissance augmentent significativement avec l'indice de qualite de station dans le cas d'A. balsamea, mais pas dans celui de P. rubens. Une decroissance monotone de l'efficacite de croissance en fonction de l'augmentation de la surface foliaire a ete observee chez les deux especes. Lorsqu'elle est standardisee par unite d'indice de qualite de station, l'efficacite de croissance se comporte de facon non lineaire chez les deux especes. [Traduit par la Redaction]
Introduction Growth efficiency (GE), the ratio of stemwood volume increment (VINC, dm3) to projected leaf area (LA, [m.sup.2] x [m.sup.-2]), is a useful metric for describing tree and stand growth [...]