Factors that determine whether a patient receives completion axillary lymph node dissection after a positive sentinel lymph node biopsy for breast cancer in British Columbia

Sentinel lymph node biopsy (SLNB) is the preferred method of staging the axilla in patients with early-stage breast cancer. The American Society of Clinical Oncology (ASCO) guidelines recognize SLNB as [...]
Background: Completion axillary lymph node dissection (CALND) is recommended in the setting of positive sentinel lymph node biopsy (SLNB) but is associated with a higher rate of postoperative complications. In this study, the characteristics and outcomes of patients who did and did not have CALND are compared. Methods: We identified all patients with breast cancer with positive sentinel lymph nodes (SLNs) who did not have concurrent CALND from 2003 to 2006 using a prospectively collected database (British Columbia Cancer Breast Outcomes database) and retrospective chart review. Patient and tumour characteristics were compared between those who received CALND and those who did not. Results: Among 185 patients with positive SLNs identified by SLNB, 90 had a CALND and 95 had no further surgical therapy. Patients who did not receive CALND had more sentinel nodes removed (p < 0.001), a lower percentage of positive SLNs (p < 0.001) and lower pathologic N stage (p = 0.044) than those who did receive CALND. The size of the breast lesion, size of the largest SLN deposit, estrogen receptor status, grade, lymphovascular invasion, histology and multifocality were not significantly different between groups. Sixty-two percent of women who did not have CALND received radiation to the axilla. Postoperative complication rates (including lymphedema) were higher in the CALND group (21%) compared with the SLNB group (7%). The rates of locoregional recurrence (1% in both groups) and systemic metastases (6% in the CALND group v. 8% in the SLNB group) were similar at 36 months&apos; follow-up. Conclusion: Compared with women who had CALND, women who did not receive CALND had on average a lower N stage with 3 or more SLNs removed and less than 50% node positivity. Most of these women received radiation therapy to the axilla and had comparable recurrence rates to those who had CALND. Contexte : L&apos;ablation des ganglions lymphatiques axillaires (AGLA) est recommandee lorsque la biopsie des ganglions lymphatiques sentinelles donne des resultats positifs, mais cette intervention est associee a un taux plus eleve de complications postoperatoires que la seule biopsie. Cette etude a compare les caracteristiques et les resultats chez les patientes qui ont subi une AGLA et chez celles qui n&apos;ont pas subi cette intervention. Methodes : Nous avons repere toutes les patientes atteintes de cancer du sein chez lesquelles la biopsie des ganglions lymphatiques sentinelles a donne un resultat positif et qui n&apos;avaient pas subi une AGLA simultanee, de 2003 a 2006, a partir d&apos;une base de donnees recueillies de facon prospective (base de donnees sur l&apos;issue du cancer du sein en Colombie-Britannique) et nous avons effectue une etude retrospective des dossiers. Nous avons compare les caracteristiques des patientes et celles de la tumeur chez les patientes qui ont subi une AGLA et chez celles qui n&apos;en ont pas subi. Resultats : Sur les 185 patientes dont les ganglions lymphatiques sentinelles avaient ete juge positif a la suite d&apos;une biopsie, 90 avaient subi une AGLA et 95 n&apos;avaient pas subi d&apos;autre traitement chirurgical. Les patientes qui n&apos;ont pas subi une AGLA avaient subi l&apos;ablation d&apos;un plus grand nombre de ganglions sentinelles (p < 0,001), presentaient un pourcentage moins eleve de ganglions sentinelles positifs (p < 0,001) et se trouvaient a un stade pathologique N moins eleve (p = 0,044) que celles qui ont subi une AGLA. Il n&apos;y avait pas de differences significatives entre les groupes quand a la grosseur de la lesion du sein, a la taille de la concentration la plus importante dans les ganglions lymphatiques sentinelles, a l&apos;etat des recepteurs de l&apos;oestrogene, au grade, a l&apos;envahissement lymphovasculaire, a l&apos;histologie et a la multifocalite. Soixante-deux pour cent des femmes qui n&apos;ont pas subi d&apos;AGLA ont recu une irradiation de l&apos;aisselle. Les taux de complications postoperatoires (y compris de lymphoedeme) ont ete plus eleves chez les patientes qui ont subi une AGLA (21 %) que chez celles qui ont subi une biopsie des ganglions lymphatiques sentinelles (7 %). Les taux de recidive locoregionale (1 % dans les 2 groupes) et de metastases generalisees (6 % chez les patientes qui ont subi une AGLA c. 8 % chez celles qui ont eu une biopsie des ganglions lymphatiques sentinelles) etaient semblables au suivi a 36 mois. Conclusion : Chez les femmes qui n&apos;ont pas subi d&apos;AGLA, par rapport aux femmes qui ont subi cette intervention, le stade N etait en moyenne moins eleve, elles ont subi l&apos;ablation de 3 ganglions lymphatiques sentinelles ou plus et moins de 50 % des ganglions etaient positifs. La plupart de ces femmes ont recu une radiotherapie a l&apos;aisselle et leurs taux de recidive etaient comparables a ceux que l&apos;on a constates chez celles qui avaient subi une AGLA.