Spatial dimension and exploitation dynamics of local fishing grounds by fishers targeting several flatfish species

Patch exploitation dynamics, based on individual tow data, provided new insights into the fishing behavior of mixed fisheries. Fishing grounds were determined and their geometry quantified based on the proximity of tow positions. Tows were classified as being part of either searching, sampling, or exploitation behavior based on the intertow distance. Fishers can detect patches of flatfish on a scale of ~25 nautical [miles.sup.2]. Catch rate during exploitation was 24%-36% above the catch rate while searching, and decreased at a rate of 20% * [day.sup.-1]. Once a patch was found, exploitation occurred until the catch rate dropped below a threshold level. The optimal giving-up catch rate was estimated based on the observed search time, catch rate decline, and range of fishing ground quality. The observed giving-up catch rate was 6%-11% higher than predicted by the marginal value theorem. The discrepancy between the observed and predicted patch leaving decision was consistent with the bias expected in an individual transferable quota (ITQ) management system. Our results provide a basis for interpreting vessel monitoring system (VMS) data and studying the interaction among fishers and between fishers and their resources at the appropriate time and spatial scale. Resume : La dynamique d'exploitation des taches, basee sur des donnees de tirs individuels de chalut, apporte de nouvelles perspectives sur le comportement de peche dans les peches mixtes. Nous avons determine les territoires de peche et mesure leur geometrie en fonction de la proximite des emplacements des tirs. D'apres la distance entre les tirs, les tirs ont pu etre classifies comme faisant partie de comportements de tirs de recherche, d'echantillonnage ou d'exploitation. Les pecheurs peuvent deceler des taches de poissons plats a une echelle de ~25 milles [nautiques.sup.2]. Le taux de capture durant l'exploitation est de 24%-36% plus eleve que le taux de capture durant la recherche et decroit a un taux de 20% * [jour.sup.-1]. Une fois la tache trouvee, l'exploitation se poursuit jusqu'a ce que le taux de capture diminue sous un seuil. Nous estimons le taux de capture optimal pour l' abandon de la tache d' apres le temps de recherche observe, le declin du taux de capture et l' etendue de la qualite du territoire de peche. Le taux de capture d'abandon est de 6%-11% plus eleve que predit par le theoreme de valeur marginale. Cet ecart entre les decisions observee et predite de quitter la tache est compatible avec l'erreur systematique attendue dans un systeme de gestion avec des quotas individuels transferables (ITQ). Nos resultats fournissent une base pour interpreter les donnees des systemes de surveillance des navires (VMS) et pour etudier les interactions entre les pecheurs et entre les pecheurs et leurs ressources aux echelles temporelles et spatiales appropriees. [Traduit par la Redaction]
Introduction One of the major questions fishers face is when and where to fish, and what gear to use (Hilborn 1985). Fishers are assumed to be profit maximizers, selecting the [...]