Timing of smolt migration in sympatric populations of Atlantic salmon (Salmo salar), brown trout (Salmo trutta), and Arctic char (Salvelinus alpinus)

A study over a 22-year period of first-time migrants (smolts) of three sympatric salmonids (Atlantic salmon (Salmo salar), brown trout (Salmo trutta), and Arctic char (Salvelinus alpinus)) in a watercourse in northern Norway demonstrated that although there was considerable overlap in smolt migration timing among the species, Atlantic salmon migrated first, followed by Arctic char, and finally brown trout. The migration period of Arctic char had a smaller range and less annual variation than those of the two other species, possibly partly related to their more lake-dwelling habitat preference. For all species, water flow was important in explaining day-to-day variations in smolt runs. Water flow was most important for brown trout, change in flow for Atlantic salmon, whereas photoperiod was most important for Arctic char. These results suggest that both age and size of smolts and the timing of the smolt migration have been shaped by the different habitat preferences of these species both in fresh water and sea through local selection. Une etude sur une periode de 22 ans des saumoneaux qui migrent pour la premiere fois chez trois salmonides sympatriques (le saumon atlantique (Salmo salar), la truite brune (Salmo trutta)et l'omble chevalier (Salvelinus alpinus)) dans un cours d'eau du nord de la Norvege demontre que, bien qu'il y ait un important chevauchement dans la migration des saumoneaux des differentes especes, le saumon atlantique migre le premier, suivi de l'omble chevalier et ensuite de la truite brune. La periode de migration de l'omble chevalier a une etendue plus restreinte et une variation annuelle moindre que celles des deux autres especes, probablement en partie a cause de sa preference marquee pour les habitats lacustres. Chez toutes les especes, le debit est important pour expliquer les variations de jour en jour des migrations de saumoneaux. Le debit est le facteur le plus important pour la truite brune, le changement de debit l' est pour le saumon atlantique, alors que la photoperiode l'est pour l'omble chevalier. Nos resultats indiquent que tant l'age et la taille des saumoneaux que leur calendrier de migration ont ete faconnes par la selection locale compte tenu des preferences d'habitat differentes de ces especes, tant en eau douce qu' en mer. [Traduit par la Redaction]
Introduction For diadromous fishes, habitat shifts between fresh water and the sea can be hazardous (Bell 2009; McDowall 2010), and for salmonids, smolt migration to the sea is a key [...]