Effectiveness of countermeasures to reduce vehicle speeds in freeway work zones

Slowing motorists within work zones on high-speed roadways continues to be a challenge for highway authorities in all jurisdictions. Many work area traffic control manuals (WATCM) limit the speed reduction on high speed facilities to not be more than 20 km/h on the premise that a larger reduction is not practically achievable. The result is that workers on high-speed facilities are often exposed to excessive vehicle speeds in live lanes adjacent to their work sites. This study identified and evaluated supplemental traffic control countermeasures that will achieve speed reductions beyond 20 km/h. The countermeasures tested included singularly and combinations of: floating speed zones (FSZ); traffic control person (TCP); narrow lanes; radar speed display board (RSDB); variable message sign (VMS); and a fake police vehicle. The top ranked countermeasures, TCP and FSZ, fake police vehicle and FSZ, and the RSDB and FSZ, resulted in mean speed reductions of 23 km/h, 19 km/h, and 19 km/h, respectively, and typically with significant reductions in speed dispersion. Key words: speed control, work zone, speed management, traffic calming, freeway speed. Ralentir les automobilistes dans les zones de travail sur les autoroutes a grande vitesse constitue un defi continuel pour les autorites de voirie de toutes juridictions. Plusieurs guide de signalisation des travaux routiers limitent la reduction de vitesse sur les installations a grande vitesse a un maximum de 20 km/h en presumant qu'une plus grande reduction n'est pas realisable. Il en resulte que les travailleurs sur des installations a grande vitesse sont souvent exposes a des vitesses excessives de vehicules dans les voies actives pres de leur site de travail. La presente etude a identifie et evalue des contremesures additionnelles de limitation de la vitesse qui permettront d'atteindre des reductions de vitesse de plus de 20 km/h. Les contremesures mises a l'epreuve comprenaient des valeurs singulieres et des combinaisons des points suivants : les zones a vitesse variable, une personne pour controler la circulation, des voies etroites, des ecrans d'affichage de la vitesse mesuree par radar, un panneau a message variable et un faux vehicule de police. Les meilleures combinaisons de contremesures, soit une personne pour controler la circulation et des zones a vitesse variable, de faux vehicules de polices avec des zones a vitesse variable et des ecrans d'affichage de la vitesse mesuree par radar avec des zones a vitesse variable, ont permis de reduire respectivement les vitesses de 23 km/h, 19 km/h et 19 km/h; elles comportaient aussi typiquement de grandes reductions dans la dispersion des vitesses. [Traduit par la Redaction] Mots-cles : controle de la vitesse, zone de travail, gestion de la vitesses, moderation de la circulation, vitesse sur les autoroutes.
1. Introduction Road maintenance, rehabilitation, and reconstruction are necessary activities to provide acceptable levels of service for motorists. The safe and efficient guidance of traffic through work zones is a [...]