Size-based approaches to aquatic ecosystems and fisheries science: a symposium in honour of Rob Peters

This special issue honours Rob Peters' outstanding contributions to the field of aquatic ecology. It focuses on the size spectrum approach--in which individual organisms, rather than species, are the most basic biological unit--and highlights applications of this approach to fisheries management. The 21 papers in this issue cover three subject areas: (i) the use of size spectra to characterize variation in community structure, (ii) the development of size-based models of ecosystem dynamics to address fisheries questions, and (iii) applications of size-based theory to examine the consequences of variation in predator-prey size relationships, body size--trophic level relationships, and body size--life history relationships. The empirical studies herein demonstrate the utility of size spectra as indicators of population or community structure and for detecting impacts associated with environmental change. Future research focused on refining size-based sampling methods, standardizing metrics and analytical methods, understanding model sensitivity to the underlying assumptions, and comparative studies across ecosystems will enhance our ability to reliably interpret changes in size spectrum characteristics, thus facilitating their use as indicators of ecological change. Le present numero special souligne la contribution exceptionnelle de Rob Peters au domaine de l'ecologie aquatique. Il se penche sur l'approche axee sur les spectres de tailles, selon laquelle l'individu, plutot que l'espece, constitue l'unite biologique la plus fondamentale, et il presente des applications de cette approche de gestion des peches. Les vingt et un articles qu'il renferme couvrent trois grands secteurs d'etude, a savoir (i) l'utilisation des spectres de tailles pour caracteriser les variations de la structure de communautes, (ii) le developpement de modeles bases sur la taille de la dynamique des ecosystemes pour examiner des questions touchant aux ressources halieutiques, et (iii) des applications de la theorie basee sur la taille pour examiner les consequences des variations des relations de la taille des predateurs et proies, des relations entre la taille du corps et le niveau trophique et des relations entre la taille du corps et le cycle biologique. Les etudes empiriques presentees demontrent l'utilite des spectres de tailles comme indicateurs de la structure des populations ou des communautes et pour detecter les impacts associes aux modifications de l'environnement. Des travaux de recherche futurs visant le raffinement des methodes d'echantillonnage basees sur la taille, la normalisation des parametres et methodes analytiques, la comprehension de la sensibilite des modeles aux hypotheses sous-jacentes et des etudes comparatives de differents ecosystemes accroitront la capacite d'interpreter de maniere fiable les variations des caracteristiques des spectres de tailles, en facilitant ainsi l'utilisation comme indicateurs de changements ecologiques. [Traduit par la Redaction]
Introduction '... size has a remarkably great influence on the organization of animal communities' (Elton 1927) Body size is the most conspicuous trait of living organisms, varying over 20 orders [...]