The role of advanced regeneration at time of partial harvest on tolerant hardwood stands development

In tolerant hardwood forests of eastern North America, multiple-aged silvicultural systems rely on advanced regeneration to restock the forests. Evaluation of the long-term influence of advanced regeneration on the mature stand is critical for improving management practices. We used a retrospective approach to evaluate the influence of advanced regeneration present at the time of harvest on the current (2012) stand structure and the quality of the growing stock. The study was carried out in partially harvested stands in northwestern New Brunswick, Canada. Trees were sampled from stands with varying degrees of harvest intensities, times since harvest, and site characteristics. Pre-existing advanced regeneration contributed the bulk of trees in the 10-19 cm diameter class across the stands. In stands with low-intensity harvest, the overstory was dominated by sugar maple (Acer saccharum Marsh.) that originated as advanced regeneration. In stands with high-intensity harvest, however, yellow birch (Betula alleghaniensis Britt.) pre-existing advanced regeneration dominated the overstory. The probability of sugar maple and yellow birch being acceptable growing stock peaked at a diameter at breast height (DBH) of about 30-40 cm, while other species combined peaked at a DBH of around 20-25 cm. Our results suggest that harvest intensities based on the dominant advanced regeneration composition and harvesting systems that minimize the risk of physical damage to advanced regeneration are required to achieve partial harvesting objectives. Key words: northern hardwoods, partial harvest, mortality rate, advanced regeneration, stand structure. Dans les forets de feuillus tolerants a l'ombre de l'est de l'Amerique du Nord, l'efficacite des systemes sylvicoles inequiennes repose sur la regeneration preetablie pour repeupler les forets. L'evaluation a long terme de l'influence de la regeneration preetablie sur le peuplement mature est importante pour ameliorer les pratiques d'amenagement. Nous avons utilise une approche retrospective pour evaluer l'influence de la regeneration preetablie presente au moment de la coupe sur la structure actuelle (2012) du peuplement et sur la qualite des arbres sur pied. Cette etude a ete realisee dans des peuplements partiellement coupes du nord-ouest du Nouveau-Brunswick, au Canada. Des arbres ont ete echantillonnes dans des peuplements presentant divers degres d'intensite de coupe, de temps depuis la coupe et de caracteristiques de la station. La majorite des arbres de la classe de diametre de 10 a 19 cm des peuplements provenaient de la regeneration preetablie. Dans les peuplements ayant subi une faible intensite de coupe, le couvert dominant etait surtout compose d'erables a sucre (Acer saccharum Marsh.) provenant de la regeneration preetablie. Toutefois, dans les peuplements ayant subi une forte intensite de coupe, des bouleaux jaunes (Betula alleghaniensis Britt.) provenant de la regeneration preetablie composaient surtout le couvert dominant. La probabilite que les erables a sucre et les bouleaux jaunes forment un effectif de qualite acceptable etait maximale lorsqu'ils avaient atteint un DHP de 30 a 40 cm comparativement a un DHP d'environ 20 a 25 cm pour l'ensemble des autres especes. Nos resultats indiquent qu'il faut ajuster l'intensite de la coupe selon la composition dominante de la regeneration preetablie et adopter des systemes de coupe qui minimisent les risques d'endommager la regeneration preetablie pour atteindre les objectifs d'une coupe partielle. [Traduit par la Redaction] Mots-cles: feuillus nordiques, coupe partielle, taux de mortalite, regeneration preetablie, structure du peuplement.
1. Introduction Northern hardwood forests cover an extensive landscape in eastern North America (Seymour et al. 2002) and represent an important resource in the region (USDA Forest Service 2001). Partial [...]